CLAUDIO PIZZI LEZIONI DI FILOSOFIA DELLA SCIENZA a. a. 2010­2011

quelle luminose. La velocità altissima della luce spiga alcuni apparenti esempi di
causalità simultanea. Per esempio se premo il pulsante ho l’impressione che si
accenda “simultaneamente” la lampadina, ma in realtà ciò che accade perché il
lasso di tempo intercorso è impercettibile.
Per concludere, un neohumeano potrebbe definire una causa C1 come una
delle condizioni iniziali C1…Cn che fanno parte dell’explanans dell’effetto E
(explanandum) che si verifica in un momento successivo. Si potrebbe anche dire
che C1 è ceteris paribus sufficiente per E, dove l’espressione “ ceteris paribus”
indica le condizioni di contorno preesistenti compatibili con E. Questo
concezione è assai elegante, ma il controesempio del barometro ci fa riflettere
sulla sua insufficienza. L’abbassarsi del barometro rende prevedibile la
tempesta, ma non la spiega e tanto meno ne è causa. Sono stati fatti dei tentativi
probabilistici molto sofisticati per distinguere le cause genuine dalle cause
spurie, che è un problema di vitale importanza soprattutto quando sono in gioco
delle correlazioni statistiche di eventi non facilmente ordinabili temporalmente .
Per esempio risulta una correlazione positiva tra le variabili c ( check up) e m
( mortalità) , anche se è difficile credere che i check up diminuiscano la speranza
di vita. Tecniche molto raffinate per lo smascheramento delle cause spurie sono
state introdotte nell’ impiego dei modelli matematici come quelli di Blalock e
Simon.
Ma sembra che non si sia dato risalto all’intuizione più semplice. Si può
osservare che l’abbassarsi del barometro è sì condizione ceteris paribus
sufficiente per l’effetto ma non è una condizione cegteris paribus necessaria o,
come si suol dire, una conditio sine qua non per lo stesso. Se, per esempio, non
ci fosse stato l’abbassamento del barometro per mancanza del barometro, ci