CLAUDIO PIZZI LEZIONI DI FILOSOFIA DELLA SCIENZA a. a. 2010­2011

causa, che tende a riportare un sistema all’equilibrio. In tal modo la teoria dei
sistemi rientra nel filone dei molti tentativi volti a purificare l’idea di causa dai
suoi connotati antropomorfi e metafisici.
Questi tentativi, che nel 900 sono stai sviluppati con tecniche sofisticate,
hanno un precedente illustre nel pensiero di David Hume. Erroneamente si è
voluto vedere in questo filosofo uno scettico distruttivo che mirava a negare un
senso agli asserti causali. In realtà Hume, come ogni empirista, si rifiuta di
attribuire realtà a ciò che non è osservabile, e tali non sono i poteri causali e il
nesso causa­effetto. La tesi di Hume è che quando asseriamo che c è causa di e
stiamo semplicemente asserendo
1) che c ed e si sono realmente verificati
che eventi simili a c sono spazialmente contigui e regolarmente seguiti da eventi
simili ad e.
è solo per associazione ingannevole di idee, secondo Hume, che riteniamo che ci
sia un legame occulto tra la causa e l’effetto o un potere causale della sostanza
(regularity view).
All’analisi di Hume sono state opposte diverse obiezioni ma le due principali
sono le seguenti:
I). Ci sono casi in cui si può stabilire un nesso causale con una sola
osservazione, e quindi senza passare attraverso l’osservazione di esempi ripetuti.
Thomas Reid, un contemporaneo di Hume, osservava per esempio che l’effetto
della propria volontà sulle proprie azioni si può stabilire in modo immediato
senza passare attraverso osservazioni ripetute. Non essendo un fenomeno
pubblicamente osservabile, questo a rigore non è qualcosa che interessi un
empirista. Comunque si possono escogitare altri esempi analoghi: p.es. si inietta
un nuovo farmaco a una cavia e questa immediatamente muore: In mancanza di
altre ipotesi causali secondo alcuni è lecito concludere che l’iniezione è stata
causa della morte.
II). Ci sono successioni regolari che rispecchiano i requisiti di Hume e tuttavia
non sono causali.
Reid osservava che il giorno è regolarmente seguito dalla notte e viceversa,
senza che nessuno si possa dire causa dell’altro. La prima dentizione è