Imp. Di Guardo

ceduti ai macellai. La dote di mia sorella in gran parte fu il frutto
dell’economia domestica gestita da mia madre.
Mio padre aveva un agrumeto e delle vigne a mezzadria,
ma era anche fattore dell’azienda “Bombacaro” che si trovava
accanto alla tenuta “Cardinale”. Ricordo ancora quando arrivava
la madre del proprietario, il notaio Las Casas di Catania.
Appena metteva piede a terra correvamo a baciarle la mano. Il
saluto era sempre lo stesso: “Voscenza binidica, signorina” 5 .
In autunno tutto era concentrato attorno alla vendemmia.
Avevamo da raccogliere il frutto di circa venti o trenta ettari di
vigneto. In quell’occasione, ogni anno, puntualmente, arrivava
il padrone. Veniva in taxi. Scendeva da una grande automobile
nera, una Fiat millecento con quattro sportelli. Portava carne
in scatola e mortadella. Poi tirava fuori anche del baccalà, che
mio padre cucinava con una grande quantità di prezzemolo,
olio e limone. Finivamo sempre per organizzare delle grandi
“mangiate” al termine del lavoro.
Un lavoro comunque durissimo. Per anni ho guidato l’aratro
alla francese, trascinato da un mulo e ho zappato le vigne e
gli agrumeti. Andavo insieme agli operai di mio padre, seminando
ettari ed ettari di frumento. Il peggio veniva in agosto
quando si andava a raccogliere le mandorle. Sembrava che i
cespugli, dove facevamo cadere i frutti scuotendo l’albero,
volessero quasi difendersi con delle spine lunghe e taglienti
che laceravano le mani. Negli alberi si annidava poi un parassita
che noi chiamavamo “u pidocchiu” 6 . Ci cadeva addosso in
gran quantità e in continuazione tra la testa e il collo, procurandoci
un insopportabile fastidio.
Questo era solo un momento, una parte di un destino che
per generazioni a Misterbianco avevano seguito uomini, donne
e bambini. Tutti, anche le madri con i bambini di pochi mesi.
Venivano al lavoro portando i neonati dentro ceste di canna
48
5 Vossignoria mi voglia benedire, signora.
6 Insetto che infesta le piante di mandorlo.