Imp. Di Guardo

deva i terreni di Mezzocampo, assai fertili, inseriva nel contratto
anche degli appezzamenti di terreno lavico, ceduti praticamente
gratis. Questo avveniva negli anni della riforma agraria,
quando i vecchi feudatari avevano l’esigenza di liberarsi di
quanto più terreno improduttivo possibile, per salvaguardarsi
dagli espropri.
Diverso il discorso alla fine degli anni Cinquanta. L’erede
del duca ebbe in quegli anni l’idea di frazionare e vendere a
basso costo un lotto di trentatrè ettari in contrada Lineri. Si
andava da lotti di trecento metri quadri a porzioni di ben quindicimila.
Un fatto quest’ultimo che alimentò successivamente
ulteriori speculazioni. Vi era una fittissima rete di intermediari,
i “sensali”, i quali diffondevano la voce che vi era una grande
quantità di terreno a basso prezzo sul quale era possibile
costruire un nuovo quartiere. I “sensali” mettevano in contatto
l’acquirente con il tecnico di fiducia del duca, che tagliava i
terreni in base all’esigenza del cliente e quindi vendeva. Probabilmente
il tecnico del duca tracciò solo due assi viari in
tutto il quartiere: l’attuale via Lenin e una traversa a sud, in
prossimità della ferrovia. La realizzazione delle altre strade
venne determinata da una clausola che si trovava in tutti i contratti
e che imponeva che il fabbricato dovesse essere arretrato,
allineato con quello vicino. Così, la struttura urbanistica primaria
era affidata, in massima parte, al capriccio del caso.
La molla principale che spingeva la gente verso le zone abusive
era senz’altro rappresentata dal prezzo delle aree. Il valore
dei terreni andava dalle 100 lire al metro quadro dei primi anni
Sessanta alle 3.000 lire degli anni Settanta fino alle 60-70 mila
lire attuali. Un prezzo quest’ultimo che appare minimo se lo si
raffronta con quello dei terreni edificabili che sono sul mercato
a 500 mila lire per metro quadro in periferia, arrivando al
milione e mezzo nel centro.
Gli abusivi provenivano in gran parte dalla città. Nel primo
dopoguerra Catania, come le altre grandi città, venne investita
da un importante fenomeno di urbanizzazione. Le campagne e
i centri minori, legati all’economia agricola, si svuotarono ra-
62