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fatturato annuo di 1,9 miliardi di euro e circa 3 mila
addetti 62 .
Altro settore in cui la fotonica trova applicazione è
quello delle tecnologie produttive, che segna la
costante espansione del comparto dei sistemi laser
industriali per lavorazioni meccaniche, cresciuto
negli ultimi vent’anni al ritmo dell’11% annuo,
nonostante il calo delle macchine utensili. È il
secondo mercato della fotonica, con un fatturato
mondiale che nel 2007 era di 6,3 miliardi di euro, il
39% del quale realizzato in Europa 63 . Oltre il 17%
del fatturato europeo si deve all’Italia, il cui
mercato si sta espandendo a ritmi serrati. La
presenza del nostro Paese nel settore è molto
forte: 1800 addetti, 50 imprese che nel 2007 hanno
realizzato 2750 sistemi laser di cui 1150 destinate
all’esportazione 64 . Anche per quanto riguarda il
settore dell’illuminazione e segnaletica, l’Italia può
dire la sua: i dati parlano di 5 miliardi di fatturato
italiano sul mercato mondiale della fotonica per
l’illuminazione avanzata e una quota export di circa
il 35%, un successo dovuto alla qualità dei
prodotti, al design e ai risparmi energetici
certificati 65 .
C’è poi la fotonica per le scienze della vita e della
salute, detta biofotonica, che si occupa, a livello
applicativo, “di realizzare tecnologie e strumenti,
sia di tipo diagnostico che terapeutico, basati
sull’interazione della radiazione luminosa con i
tessuti biologici, come ad esempio microscopi,
laser, led, biosensori. Grazie ad essi è possibile
rilevare e curare molte delle principali patologie
fino dagli stadi più precoci, utilizzando metodi di
indagine microscopica e spettroscopica che si
spingono fino ai livelli cellulari e molecolari, con
procedure e terapie minimamente invasive,
realizzabili in maniera personalizzata per le
necessità dei pazienti” 66 .
L’importanza della biofotonica trova conferma nel
tasso di crescita mondiale del mercato del settore,
che è stato del 38% nell’ultimo decennio e che è
stimato del 45% nei prossimi 5 anni. L’Italia, in
questo ambito, detiene una posizione di leadership
nella produzione di laser chirurgici e terapeutici e
di strumenti per la diagnostica oculistica, con circa
1000 addetti e un fatturato annuo di 500 milioni di
62
Dati riportati in “Phorit – La Fotonica in Italia”, Cnr, 2007
63
Ibidem
64
Ibidem
65
Ibidem
66
Definizione data dal rapporto “Phorit – La Fotonica in Italia”, Cnr,
2007
ITALIA –Geografie del nuovo made in Italy ‐ 102
Euro 67 . Le aziende del comparto si caratterizzano
per un elevato livello di innovazione tecnologica,
come dimostra il significativo numero di brevetti
prodotti, e per una forte vocazione
all’esportazione, con una quota di export che in
alcuni casi è superiore al 50%. Prevalgono imprese
medio grandi come il Gruppo El.En. di Calenzano,
principale impresa italiana nel settore dei laser
medicali, e C.s.o. di Scandicci, leader mondiale nel
campo delle lampade a fessura. A questi grandi
gruppi si aggiungono medie imprese e consorzi che
producono componenti ottici, dispositivi
optoelettronici e sensori, sia per diagnostica che
per terapia medica.
Ben sviluppato, nel nostro Paese, anche il settore
della ricerca di base e applicata pubblica, con
punte di eccellenza in linea con i paesi più avanzati,
come dimostrano una buona produzione di
brevetti, le circa 2000 pubblicazioni l’anno su
riviste internazionali, i circa 1500 addetti, e i 130
ricercatori 68 . Lo spettro di attività è molto
variegato: si va da ambiti più avanzati, quali la
fotofisica con impulsi laser, la nano fotonica e la
ricerca di processi biologici eseguita per mezzo di
tecniche biofotoniche, a settori più applicativi
come la caratterizzazione dei materiali, lo sviluppo
di processi di deposizione di film sottili e di
dispositivi biomedicali, la produzione di
componenti e sistemi ottici per varie finalità, le
applicazione per ambiente e beni culturali. Solida
anche la tradizione nella didattica e nella
formazione, sia nell’ottica che nella fotonica, con
insegnamenti previsti in quasi tutte le facoltà di
fisica, ingegneria e scienze: 280 corsi con 220
docenti. Fra i centri di eccellenza c’è il Politecnico
di Milano, che detiene il record mondiale nella
produzione di impulsi di luce brevissimi che
permettono di studiare il moto degli elettroni negli
atomi e nelle molecole a un livello tale da
consentire di orientare le reazioni chimiche. C’è il
Nest di Pisa, fondato dalla Scuola Normale
Superiore di Pisa e dall'Istituto Nazionale per la
Fisica della Materia ora accorpato nel Cnr, che si
occupa principalmente di laser a cascata quantica.
C’è poi il Lens, Laboratorio Europeo per la
Spettroscopia non lineare, dell’Università di
Firenze, uno dei centri di ricerca più
all’avanguardia in Italia. Il laboratorio, che fa parte
del consorzio di ricerca Laserlab‐Europe 69 , vede
67
Dati riportati in “Phorit – La Fotonica in Italia”, Cnr, 2007
68
Ibidem
69
Rete europea che raggruppa 18 diverse infrastrutture operanti in
nove paesi europei.