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immediata diffusione, è quello dell’ossido di titanio
nano strutturato brevettato dal Dipartimento di
Chimica Giulio Natta del Politecnico di Milano. Si
tratta di una sostanza che, una volta depositata su
metalli, vetri e ceramiche, forma uno strato
permanente che impedisce l’assorbimento di
sporco e di sostanze inquinanti. Il tutto grazie
all’azione combinata dei fotoni e dell’ossido di
titanio nanotech che, a contatto con le molecole di
vapore d’acqua dell’atmosfera, sprigionano ioni di
idrogeno e ossigeno capaci di rendere inerti batteri
e agenti inquinanti, sterilizzando e depurando l’aria
circostante. Questo brevetto ha avuto un seguito
sul mercato, dando origine a tre imprese, tutte con
un comune denominatore: la presenza, accanto ai
ricercatori dell’università, di soci tradizionali,
aziende di altri settori, che hanno investito nel
progetto. Una delle 3 società in questione è
Nanosurface, spin off del politecnico di Milano e
partecipata dall’azienda emiliana Samo spa, gruppo
leader nella produzione di impianti ortopedici, di
cui il titanio è un componente fondamentale. Il
prodotto di punta di Nanosurface è un nano
rivestimento che rende il titanio più duro,
resistente all’usura e antibatterico, aumentandone
la compatibilità nelle protesi. Oltre al biomedicale,
le applicazioni si estendono alla colorazione di
prodotti di oggettistica, alla realizzazione di
pannelli anti batterici e anti inquinanti per
architettura d’interni e di esterni, alla
progettazione di biciclette, ai bulloni delle
automobili. Nanosurface è infatti fornitore di
Aston Martin, per il quale ha realizzato un
trattamento speciale antigrippaggio delle viti in
titanio.
Un’altra azienda “nanotecnologica” che ha mosso i
primi passi in un laboratorio universitario è Ape
Research, fondata da un gruppo di ricercatori
triestini dell’Infm (Istituto Nazionale per la Fisica
della Materia) e del Sincrone Elettra, con una lunga
esperienza nel campo della fisica della materia.
L’azienda è uno dei 10 produttori al mondo di
microscopi a sonda, strumenti chiave per ogni
nano ricerca, perchè permettono di acquisire
immagini con una risoluzione che va dai micron
fino alla scala atomica. Nonostante i grandi
concorrenti, l’azienda triestina, che ha sede nel
parco tecnologico Area, si è ritagliata una nicchia di
mercato grazie a strumenti dalla tecnologia sempre
più avanzata e dalle caratteristiche peculiari.
Per quanto riguarda il settore privato, in Italia,
sempre secondo i dati del rapporto Airi, ci sono 64
imprese impegnate nel campo delle
ITALIA –Geografie del nuovo made in Italy ‐ 95
nanotecnologie, di cui il 30% è rappresentato da
grandi imprese e il restante 70% da pmi. Ci sono
tre realtà industriali che da sole impiegano quasi il
65% degli addetti alla ricerca: il Centro Ricerche
Fiat, che si occupa principalmente di nano
materiali, Pirelli Lab attiva sui nano sistemi per
telecomunicazioni e StMicroelectronics che sta
investendo in biochip, memorie molecolari e chip
basati su polimeri in parte nano strutturati. Dal
punto di vista della distribuzione territoriale delle
imprese, si registra una forte concentrazione: il
70% delle strutture si trova nel centro e nord Italia,
con Lombardia in testa, seguita da Piemonte, Lazio
e Veneto.
Il nord‐est è uno dei centri propulsori della ricerca
e dell’imprenditorialità legate alle nanotecnologie,
come dimostra la creazione, nel 2002, di un
distretto dedicato. Anche in questo caso, come è
accaduto al comparto biotech in Lombardia,
l’istituzione del distretto tecnologico è avvenuta
grazie alla spinta propulsiva di alcuni “fattori
territoriali”: la presenza di forti competenze
scientifiche e produttive e di potenziale
applicativo. Il sistema di ricerca nella regione
Veneto è molto sviluppato, grazie alla presenza di
atenei come Padova, Venezia con Cà Foscari e Iauv,
Verona e di centri e laboratori di ricerca con
valenza nazionale. Sono circa 600 le persone che
ruotano attorno al mondo delle nanotecnologie fra
professori, ricercatori e dottorandi impegnati sia
nelle università che nei centri di ricerca dislocati sul
territorio. Le attività di ricerca, sia pura che
applicata, sono rivolte a molteplici settori, ma
esiste una forte concentrazione nell’applicazione
delle nanotecnologie ai materiali, proprio perché il
Veneto vanta un’alta concentrazione di aziende
che operano in questo ambito. Le università,
quindi, guardano sempre più al mondo delle
imprese come uno dei possibili scenari di
applicazione e diffusione delle competenze e
conoscenze sviluppate al proprio interno, un
destinatario di servizi di formazione e un
potenziale partner in progetti di ricerca. Proprio
per alimentare questa sinergia e promuovere il
trasferimento tecnologico, nel 2003 è stata creato
il parco tecnologico Veneto Nanotech che coordina
le attività del distretto, proponendosi come
interlocutore a livello istituzionale e come
referente per le aziende e istituti di ricerca
interessati ad innovare. L’obiettivo è quello di
creare una nuova imprenditorialità tecnologica,
creando un circuito virtuoso che coinvolga
istituzioni di ricerca, imprese innovative, investitori