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nuova tendenza del mercato aerospaziale italiano
che vede, accanto ai prodotti tradizionali,
l’emergere di una nuova generazione di velivoli. Si
tratta di aeroplani leggeri e di dimensioni ridotte,
destinati al volo da diporto e sportivo (Ulm), che
sfruttano al massimo le più avanzate tecnologie.
Questo nuovo settore dell’industria aeronautica,
regolato dalla legge 106 del 1985, ha raggiunto
livelli inaspettati di produzione sia in termini
numerici sia di sofisticazione tecnologica al punto
che nell’arco degli ultimi dieci anni sono stati
immatricolati in Italia circa 6000 nuovi velivoli
leggeri contro i 750 dell’aviazione generale. Questi
velivoli rappresentano un interessante campo di
sperimentazione per tutto il comparto, poiché
consentono di individuare applicazioni
tecnologiche di frontiera che non possono essere
sperimentate su velivoli di grandi dimensioni,
soggetti a molti vincoli normativi ed economici, e
che possono essere trasferite all’intera filiera
aeronautica, inclusa l’aviazione commerciale.
L’azienda torinese, che ha mosso i primi passi
collaborando con il Dipartimento di Ingegneria
aerospaziale del Politecnico, è ora un’affermata
società di engineering aeronautico in grado di
gestire l’intero processo industriale, dalla ricerca
alla produzione di apparati completamente
elettronici per l’assistenza al pilota e la gestione dei
voli. Fra le applicazioni più interessante realizzate,
c’è il sistema SkyEfis, una piattaforma per velivoli
leggeri che consente, attraverso un’interfaccia
molto semplice, di acquisire informazioni sullo
stato del velivolo e le condizioni di volo,
segnalando eventuali anomalie e proponendo
soluzioni immediate. L’impresa torinese partecipa
anche al progetto SMAT ‐ Sistema di Monitoraggio
Avanzato del Territorio ‐ coordinato da Alenia
Aeronautica, Galileo Avionica e Nimbus per lo
sviluppo di una rete di sorveglianza del territorio
basata su velivoli Uav. Il fiore all’occhiello è la
recente realizzazione di Skyspark, il primo
ultraleggero ecologico d’Europa, ossia un velivolo
interamente elettrico alimentato con cellule a
combustibile a idrogeno. Il progetto, che ha visto la
collaborazione del Dipartimento di Ingegneria
aerospaziale del Politecnico, ha una grande
ambizione: stabilire il primato mondiale di
categoria per velocità e durata, ovvero volare per
500 km ad una media di 300 km all’ora.
Altro caso interessante del settore è Alta spa,
azienda nata come spin‐off dell’Università di Pisa e
del Consorzio Pisa Ricerche, e ora diventata una
realtà completamente indipendente a capitale
ITALIA –Geografie del nuovo made in Italy ‐ 88
privato, con una sede centrale a Pisa e sedi
secondarie a Grosseto, Bari e Southampton, un
organico di 45 addetti di cui 35 ingegneri.
L’impresa è leader in Europa nella produzione di
propulsori al plasma per veicoli spaziali, ossia
motori a razzo nei quali il gas viene accelerato non
per combustione chimica, ma utilizzando processi
elettromagnetici, con un maggiore risparmio di
propellente rispetto alle tecnologie tradizionali. In
passato Alta ha collaborato allo sviluppo dei motori
per la sonda Smart‐1 e delle tecnologie per la
sonda Cassini‐Huygens che ha esplorato le lune di
Saturno. Attualmente l’azienda sta realizzando i
motori per le sonde Lisa Pathfinder e Microscope,
ed è uno dei leader del team, completamente
europeo, per lo sviluppo del sistema di propulsione
al plasma della sonda Bepi Colombo, che per la
prima volta studierà in maniera dettagliata il
pianeta Mercurio. E sempre made in Pisa è il più
grande simulatore spaziale d’Europa, 11 metri di
lunghezza e 6 di diametro, progettato e realizzato
da Alta grazie ad un importante investimento,
finanziato in parte dall’Agenzia Spaziale Italiana e
in parte dalla Regione Toscana. Un impianto
innovativo con caratteristiche uniche al mondo, fra
cui la possibilità di provare a terra motori fino a 50
kilowatt. La stessa Nasa lo ha indicato come un
centro di eccellenza per la tecnologia spaziale. A
riprova della possibilità di estendere le tecnologie
aerospaziali a diversi settori, c’è l’impegno nel
settore ambiente: la specializzazione nelle
tecnologie del plasma consente ad Alta di operare
nel campo del trattamento di rifiuti e della
produzione di impianti di cogenerazione e
rigenerazione.
L'Italia è inoltre il terzo paese in termini di fondi
Esa (Agenzia spaziale europea) e protagonista dei
più importanti programmi spaziali europei, come
dimostra l’attività dell’Asi (Agenzia spaziale
italiana) che con Germania e Francia è ai vertici
nella fornitura di tecnologie e hi‐tech. Il segreto del
successo del nostro Paese in questo ambito è dato
dalla scelta di puntare su piccoli dispositivi, poco
costosi e di rapida costruzione. Come “Agile”, il
satellite per l’astrofisica delle alte energie, del peso
complessivo di 350 grammi, che ha raggiunto
diversi record scientifici, fra cui la mappa completa
del cielo osservata nella radazione gamma,
realizzata con un dettaglio mai raggiunto prima.
Agile, il primo dei piccoli satelliti lanciati dall’Asi, è
in orbita da oltre un anno con una tecnologia
sofisticata ed innovativa interamente realizzata in
Italia dagli scienziati dell’Istituto di astrofisica e