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sviluppando diversi progetti pilota suddivisi in vari
settori ‐ umano e agroalimentare ‐ e per diverse
applicazioni.
La mappa del biotech italiano ha un altro centro di
rilievo in Toscana, nell’area senese, dove opera
Toscana Life Science, il polo scientifico e
tecnologico per la ricerca biomedica, nato grazie ad
una rete territoriale composta dalla Regione
Toscana, la Fondazione Monte dei Paschi di Siena,
la Provincia e la Città di Siena, 5 università toscane.
Il suo principale obiettivo è quello di incentivare e
sostenere le attività di ricerca nel settore delle
scienze della vita e promuovere lo sviluppo di
progetti orientati ad un’applicazione industriale,
offrendo strutture attrezzate, servizi e opportunità
di finanziamento. Il parco è diventato un polo di
riferimento, a livello nazionale e internazionale,
nella lotta alle malattie rare e orfane, quelle
patologie che, in quanto poco diffuse, sono
solitamente poco studiate e marginalizzate
nell’ambito della ricerca scientifica. Diverse piccole
e medie aziende altamente tecnologiche, come
SienaBiotech e Novartis, hanno la propria sede
all’interno del polo. Il parco dispone di un moderno
bioincubatore per lo start‐up di imprese che
operano nel settore biomedicale e delle
biotecnologie e di un BioFund, una società di seed
capital appositamente costituita per facilitare
l’inizio delle attività delle aziende nate
nell’incubatore. Tra le prime imprese “incubate” vi
è Toscana Biomarkers, società di ricerca promossa
da un gruppo di docenti delle università di Firenze
e Pisa, lanciata nel 2007 grazie all'apporto
finanziario di fondi istituzionali toscani (BioFund
appunto e Sici). L’azienda ha vinto il premio
europeo 2008 di Frost e Sullivan, uno dei più ambiti
nel settore delle biotecnologie, grazie alla ricerca
su particolari molecole in grado di portare alla
diagnosi precoce di malattie autoimmuni come
l'artrite reumatoide, il lupus eritematoso sistemico
e la sclerosi multipla. I prodotti biotecnologici che
derivano da questa ricerca sono destinati a rendere
meno duro l'impatto con la malattia e a ridurre i
costi sanitari associati.
Nelle biotecnologie è specializzato anche Area
Science Park, uno dei maggiori parchi scientifici
europei, immerso in una città – Trieste ‐ che vanta
una concentrazione di ricerca scientifica di 40
ricercatori per ogni 1000 abitanti, 10 volte
superiore alla media italiana, ma non abbonda di
imprenditorialità. Proprio per attirare le imprese
interessate all’innovazione è stato costituito il
parco, al cui interno operano 66 aziende e 21 centri
ITALIA –Geografie del nuovo made in Italy ‐ 93
di ricerca, oltre 2200 addetti (tre quarti dei quali
laureati) per un fatturato di 140 milioni di euro. Un
ruolo centrale gioca il cluster di biomedicine,
società consortile pubblico privata, fondata per
essere ponte fra ricerca e impresa, mettendo in
rete enti scientifici, aziende, istituzioni, agenzie di
sviluppo a livello regionale. Fra i casi di successo c’è
Lay Line Genomics ‐ spin‐off della Scuola
Internazionale Superiore di Studi Avanzati di
Trieste ‐ impegnata nella ricerca biomedica per la
cura delle malattie del sistema nervoso centrale.
L’azienda ha attirato l’attenzione della comunità
scientifica per aver individuato due anticorpi per il
trattamento del dolore infiammatorio e
neuropatico, privi di effetti collaterali. Questi
prodotti sono stati successivamente concessi in
licenza a partner industriali che si occupano del
loro sviluppo clinico e della commercializzazione.
Sempre in Veneto, nel Parco Scientifico Vega di
Venezia, nel 2008 ha aperto i battenti il LivingTech
Laborator, uno dei pochi laboratori al mondo
dedicati alla biologia sintetica, che mira a costruire
modelli sperimentali di cellule artificiali semplici. La
struttura è un progetto dell'European Centre for
Living Technology, centro di ricerca europeo con
sede a Venezia, e vede la collaborazione di una
quindicina di università ‐ tra cui Ca' Foscari, socio
fondatore ‐ e centri di ricerca di tutto il mondo.
L’intento è quello di costruire una cellula vivente a
partire dalle sue componenti inanimate e capire,
attraverso questi modelli semplici creati in
laboratorio, come funzionano veramente i sistemi
cellulari più complessi. Tutto questo non solo per
far progredire la conoscenza scientifica, ma anche
per promuovere la sperimentazione a fini
applicativi. Il percorso è ancora lungo, ma si
registrano i primi risultati positivi. E’ di qualche
mese fa la scoperta di un enzima, composto da
venti aminoacidi, capace di produrre una reazione
che solitamente in natura è generata da enzimi
dieci volte più complessi. Una scoperta, questa,
che potrebbe portare alla semplificazione di alcuni
processi produttivi, con benefici sia dal punto di
vista economico che ambientale.