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secolo. E’ una definizione che sottolinea i profili
non solo economici, ma anche sociali dei DI. Per
Becattini i DI sono soprattutto delle comunità
locali, già piuttosto caratterizzate, in cui l’emergere
di alcune produzioni manifatturiere di eccellenza
finisce con il rafforzare lo spirito d’identità dei
propri abitanti ed il loro attaccamento al territorio
in cui vivono.
Le produzioni industriali distrettuali traggono
origine in molti casi da radicate tradizioni
artigiane, ma non sempre. A volte i distretti si
sviluppano storicamente grazie all’accumulazione
di capitale di alcune aree agricole dotate anche di
abbondante disponibilità di manodopera che trova
poi uno sbocco occupazionale significativo nelle
nuove attività manifatturiere emergenti.
Gli imprenditori dei DI sono particolarmente
orgogliosi del successo delle loro aziende e di
quello del loro territorio, a cui tutti sono
consapevoli di aver contribuito, in modo più o
meno determinante: anche le imprese più piccole e
quelle dell’indotto si sentono partecipi di tale
successo. All’interno del “Distretto” essere un
imprenditore capace conta ancor più che in altri
contesti e lo “status” di imprenditore nel settore
industriale d’elezione del “Distretto” rappresenta
un obiettivo ampiamente condiviso e perseguito: il
che genera una spinta motivazionale assai forte
per la crescita individuale dei membri della
comunità. Fondamentale è lo slancio
imprenditoriale delle popolazioni e la loro volontà
di affermarsi nel campo della produzione 5 .
Nei DI italiani si respira una spiccata “atmosfera
industriale” di marshalliana memoria 6 . Vi operano
prevalentemente PMI, ma spesso emergono anche
alcune imprese leader di maggiori dimensioni,
come è avvenuto, ad esempio, nel distretto
bellunese dell’occhialeria, ma anche altrove. Da
queste imprese leader frequentemente nascono
nuove imprese, attraverso un processo definito di
“gemmazione”, allorché alcuni dipendenti lasciano
l’azienda di origine per avviare in proprio nuove
5 Scrive in proposito Becattini: “Angolini nascosti come Tolentino,
luoghi impervi come Frosolone e quasi sperduti come Lumezzane e
Castel Goffredo, talvolta comunità chiuse, ben lontane dall’influenza
delle grandi città, hanno dato luogo – a dispetto delle geometrie del
capitale e persino della morfologia del territorio – a episodi
significativi d’industrializzazione dal basso. Gli animal spirits delle
popolazioni sono stati quasi sempre, direi, il fattore decisivo”.
6 Come ci ricorda Becattini, Alfred Marshall fu il primo ad ipotizzare a
cavallo del 1870 che tra i modi di produzione efficienti potesse
esservi, oltre a quello della grande impresa verticalmente integrata,
anche la concentrazione in una data località di molte piccole
fabbriche specializzate nelle diverse fasi di un unico processo
produttivo.
ITALIA –Geografie del nuovo made in Italy ‐ 54
iniziative imprenditoriali. Nei DI, in effetti, tanti
tecnici ed ex operai diventano imprenditori.
Inoltre, la manodopera è altamente specializzata.
La comunità locale accumula nei “mestieri” di
eccellenza un know‐how (o “sapere contestuale”)
sempre più importante e caratterizzante la
comunità stessa.
Un altro aspetto peculiare dei DI è la combinazione
tra competizione e collaborazione tra le imprese.
All’interno del “Distretto” la competizione tra le
imprese è assai forte e seleziona le aziende migliori
e più efficienti. Ma, nello stesso tempo, le imprese
dei DI spesso collaborano tra di loro e con le
istituzioni locali (un altro classico esempio di
sussidiarietà “orizzontale”) a progetti comuni
come iniziative per la promozione all’estero dei
prodotti del “Distretto”, consorzi per gestire i
problemi ambientali, informatici o l’acquisto di
energia elettrica, ecc.
Sul piano storico, nell’esperienza italiana i DI
rappresentano la risposta “spontanea” di un
sistema economico periferico ricco di grandi
potenzialità ma sostanzialmente ignorato da una
politica industriale centralista e dirigista, per
decenni sbilanciata verso i settori “protetti”
dell’industria di Stato, mentre si assisteva in
parallelo ad un declino delle grandi aziende delle
famiglie storiche del capitalismo italiano. Così, il
capitalismo delle PMI distrettuali ha individuato un
sentiero di sviluppo autonomo, scegliendo la via
della modernizzazione delle industrie leggere e
delle nicchie manifatturiere; si è abituato a
lavorare senza “protezioni” od “aiuti” e sin dagli
anni ’60 ha privilegiato come suo principale
riferimento il mercato mondiale, mentre la grande
impresa continuava ad operare essenzialmente sul
mercato interno in condizioni spesso
monopolistiche o quasi‐monopolistiche.
Quella dei mercati esteri è stata una palestra
fondamentale in cui i DI e le PMI hanno irrobustito
la loro capacità competitiva. Comincia proprio
nella seconda metà degli anni ‘60 la crescita
impetuosa, durata sino ad oggi, dell’export dei
settori del “made in Italy” e i DI sono diventati
presto, nei loro comparti di specializzazione, delle
realtà leader a livello mondiale ed uno
straordinario punto di forza dell’economia italiana.
Di fatto, i DI italiani hanno saputo conquistare nei
propri settori di attività quote di mercato mondiale
analoghe, se non superiori, a quelle detenute in
altri settori dai più grandi gruppi multinazionali
stranieri. Si pensi, per fare alcuni esempi (e
prescindendo dai problemi contingenti generati