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5.2.2 Il nanotech
Un altro settore in cui l’Italia sta crescendo è quello
delle nanotecnologie, espressione, spesso abusata,
con la quale si indica il complesso insieme di
tecniche per manipolare la materia a livello
molecolare e atomico. E’ un ramo della scienza
che coinvolge diversi campi, capace di applicare la
tecnologia microscopica alla costruzione di
materiali e prodotti con particolari caratteristiche
fisiche, utilizzabili in diversi settori. Al di là delle
definizioni, le nanotecnologie fanno ormai parte
della nostra vita quotidiana, anche se spesso non
ne siamo consapevoli: dalle marmitte catalitiche ai
farmaci antibatterici, dai semiconduttori con cui
navighiamo in rete alle protesi biomedicali. Si
tratta di un universo pieno di risorse, una nuova
frontiera di ricerca che potrà portare contributi
sempre più avanzati. Non a caso anche l’Unione
Europea ha incluso le nanotecnologie fra le aree
scientifiche chiave su cui investire risorse ed
energie nei prossimi anni. Seppure in ritardo
rispetto al resto dell’Europa, anche le
nanotecnologie “made in italy” si stanno
muovendo: nel nostro Paese vi è un’intensa attività
che mobilita sia il settore pubblico che quello
privato, anche se il quadro rimane ancora
frammentario e richiede sforzi per incrementare le
risorse e ottimizzare i risultati. Si tratta comunque
di un comparto in crescita, come dimostra il
secondo censimento del centro studi Nanotech‐
Airi effettuato nel 2006. Secondo i dati raccolti, i
soggetti che operano in questo ambito sono 169, di
cui il 60% appartenente al settore pubblico e il
restante 40% ad imprese private. Gli addetti alla
ricerca sono passati dai 1330 rilevati nel primo
censimento (2003), a circa 4300 53 . Lo spettro di
attività è piuttosto variegato: si va dalla nano
elettronica e micro macchine alle nano particelle,
dai sistemi medicali/life science alla fotonica di
punta, dai nano materiali foto catalitici ai
trattamenti superficiali per edilizia, ceramica,
tessile e metalli. In un sistema a forte vocazione
manifatturiera come quello italiano, le
nanotecnologie offrono la possibilità di inserire
nuove soluzioni nei cicli produttivi o di ricercare
nuove applicazioni, elevando il livello tecnologico
delle pmi dei distretti industriali tradizionali.
Per quanto riguarda la ricerca pubblica, la mappa
italiana si snoda a partire dall’Infm, l’Istituto
53 Dati Airi (Associazione italiana per la ricerca industriale) – Nanotech
It “Secondo censimento delle nanotecnologie italia”, 2006
ITALIA –Geografie del nuovo made in Italy ‐ 94
Nazionale di Fisica dei Materiali, e dai suoi quattro
centri di eccellenza distribuiti sul territorio: il Nest
di Pisa per la fisica nano metrica, il laboratorio
Tasc di Trieste per i nano materiali, S3 di Modena
per le nano strutture e le superfici, e il Nnl di Lecce
per la nano elettronica e la bioelettronica. Da soli
questi laboratori danno lavoro a circa la metà di
tutti i ricercatori nano tecnologici dell’istituto. C’è
poi il Cnr, al quale afferiscono circa 280 ricercatori
che si occupano, a vario titolo, di nanotecnologie,
all’interno di diverse strutture, fra cui: l’Ifn, Istituto
per la Fotonica e le Nanotecnologie, l’Ismn,
l’Istituto per lo Studio dei Materiali Nano
Strutturati e l’Istm, l’Istituto per le Scienze e le
Tecnologie Molecolari. Di recente istituzione è
invece il Consorzio Interuniversitario Nazionale per
la Scienza e la Tecnologia dei Materiali che mette
in rete 44 università italiane all’interno delle quali
viene svolta attività di ricerca sui materiali. Fra i
centri citati, particolarmente interessante è
l’attività svolta dal Laboratorio Nazionale di
Nanotecnologie di Lecce, istituito nel 2004 grazie a
un investimento complessivo di otto milioni di euro
provenienti sia dal pubblico ‐ Cnr, Ministero
dell´Università e della Ricerca e Università del
Salento ‐ sia dal privato. Il laboratorio, in cui
lavorano chimici, biologi, fisici, chimici e ingegneri,
è un centro all’avanguardia per lo studio sui led e
sulle celle solari di nuova generazione basate su
polimeri e molecole organiche. Si tratta di un filone
di ricerca che ha ricadute industriali immediate,
soprattutto per quello che riguarda l'illuminazione
a basso consumo. Gli studi condotti sui materiali
elettroluminescenti hanno permesso di sviluppare
delle pellicole luminose, micro e nano ottiche, che
potranno sostituire le tradizionali lampade,
“
In questo ambito sono 169, di
cui il 60% appartenente al
settore pubblico e il restante
40% ad imprese private. Gli
addetti alla ricerca sono
passati dai 1330 rilevati nel
primo censimento (2003), a
circa 4300
”
consentendo di avere superfici luminose a basso
costo e a basso consumo. Di questo prodotto, che
viene dalla nanotecnologia, sono già stati realizzati
alcuni prototipi e brevetti che hanno richiamato
l’attenzione di alcune imprese di arredamento. Un
altro filone di ricerca che si è sviluppato in ambito
pubblico, ma che ha avuto ricadute industriali e