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investimenti in ricerca e sviluppo, nel 2005, veniva
realizzato da imprese con almeno 500 addetti 21 . Lo
stessa dicasi per la quantità di brevetti registrati,
che vede le grandi imprese fare la parte del
leone 22 .
Altro problema non trascurabile è la quantità di
risorse umane dedicate. Anche questo parametro
denota il ritardo dell’Italia rispetto all’Europa. Nel
nostro Paese, infatti, solo 4 occupati su mille sono
impiegati in attività di r&s nelle imprese, contro i
12 della Francia, gli 11 della Germania e una media
europea pari a 8,6 23 . C’è poi anche il fattore
capitale umano, elemento indispensabile allo
sviluppo di nuova conoscenza. Da questo punto di
vista, l’Italia registra un numero sempre crescente
di persone con elevati livelli istruzione, ma la
composizione per disciplina del numero dei
laureati evidenzia una carenza nelle aree tecnico‐
scientifiche 24 .
Al di là di questi risultati poco brillanti, l’Italia
rimane comunque un paese in grado di esprimere
creatività e innovazione, anche senza investire in
ricerca. Un risultato
paradossale, questo, che si
spiega con il peso che
l’innovazione “informale” ha
all’interno delle imprese
italiane. In un sistema a forte
vocazione manifatturiera,
composto principalmente da
piccole e medie imprese, la
“
ricerca formalizzata rappresenta solo una parte
delle attività innovative alla base della
competitività tecnologica e della capacità di
introdurre nuovi prodotti. “In questi settori, le
attività non formalizzate difficilmente misurabili
come il design, la progettazione, l’introduzione di
nuovi materiali e nuove prestazioni nei prodotti
stessi, possono ricoprire un ruolo addirittura più
importante della ricerca di laboratorio” 25 . Esiste di
fatto un’innovazione di routine che non sempre
lascia traccia nei bilanci sotto la voce “spese di
ricerca”. A tale proposito, l’economista
statunitense William Baumol, nel libro “La
21
Libro verde sull’innovazione, di Fondazione Cotec, Edizioni Sole 24
ore, 2007
22
Osservatorio Unioncamere Brevetti e Marchi, Retecamere Scrl,
2008
23
Dati Ocse in Libro verde sull’innovazione, di Fondazione Cotec,
Edizioni Sole 24 ore, 2007
24
Dati Eurostat in Libro verde sull’innovazione, di Fondazione Cotec,
Edizioni Sole 24 ore, 2007
25
Rapporto su Ricerca e Innovazione in Italia, Centro Studi
Confindustria, 2003
Nel nostro Paese si fa tanta
ricerca “informale”, basata su
attività non codificate, frutto
più del saper fare quotidiano
che di specifiche attività di
laboratorio
ITALIA –Geografie del nuovo made in Italy ‐ 83
macchina dell’innovazione”, sottolinea come siano
proprio piccole migliorie e modifiche tecniche di
prodotti e processi preesistenti a spiegare
l’aumento della produttività delle imprese, mentre
i radicali avanzamenti dell’innovazione hanno un
ruolo importante, ma non esclusivo 26 . Sembra
quindi che in Italia si faccia tanta ricerca nel
“sottoscala”, come confermato anche dal rapporto
Censis che parla di una propensione
all’innovazione delle aziende italiane basata su
“attività non codificate, frutto più del saper fare
quotidiano che di specifiche attività di
laboratorio” 27 . Se è vero, quindi, che i dati
nazionali ed internazionali restituiscono l’immagine
di un paese in affanno, è altrettanto vero che
questi dati non riescono a cogliere l’esistenza di
processi di sviluppo impliciti in molte imprese
italiane di piccole dimensioni, specie in quelle che
operano nei settori tradizionali del made in italy.
Un indicatore utile a “leggere” la capacità
innovativa del sistema Italia, al di là di quella
evidenziata dai parametri usuali, è la percentuale
di nuovi prodotti sul fatturato.
Come evidenziato anche da
Confindustria:“considerando
questo elemento, il modello
di innovazione italiano appare
più evidente. Emerge
chiaramente come la nostra
competitività si basi su una
forte capacità di innovare che
non si identifica e non trova origine nella spesa per
ricerca, come rilevato dagli indicatori
tradizionali” 28 . Non a caso, fra gli aspetti positivi
segnalati dal rapporto Cotec 2008 c’è proprio la
crescita di quelle piccole e medie imprese che
affrontano la competizione del mercato globale
soprattutto incrementando la qualità dei prodotti ‐
il 71%, contro il 64% della media europea ‐ e che
ottengono, in media, il 12% del loro fatturato
dall’immissione sul mercato di prodotti e servizi
innovativi. Un risultato, questo, migliore di quello
ottenuto da Germania, Spagna e Francia 29 ”
. Il
problema è che, continua la Fondazione Cotec, “ la
scarsa integrazione con le attività di ricerca di base
e la bassa propensione alla cooperazione fanno sì
che questi processi siano spesso isolati e non
26
William Baumal, “La macchina dell’innovazione. Tecnologia e
concorrenza nel capitalismo”, Università Bocconi, 2004
27
41° Rapporto annuale sulla situazione sociale del Paese,
Fondazione Censis
28
Rapporto su Ricerca e Innovazione in Italia, Centro Studi
Confindustria, 2003
29
Rapporto annuale sull’innovazione 2008, Fondazione Cotec