Parkinson - Stichting Welzijn Ouderen Wassenaar

South American Indians. The list goes on and on from there. Some of the hottest leads in the
laboratory come from nature, right now. We’ve just had this weird forty-year period after the
antibiotic revolution where people believed for this half century that synthetic chemistry had
all the answers. Mother Nature has been inventing weird chemicals for three and a half billion
years and we’ve just scratched the surface. The potential is unlimited in the rain forest and
everywhere else. It’s not just a question of what chemicals are out there. There’s also medical
practical practices here we can learn from. About half the medical schools in the U.S. have
courses in so-called alternative complimentary therapies. Aromatherapy, massage,
visualization – these are all shamanic techniques. These guys have been practicing this stuff
for 50,000 years. I think we can learn a few things from them too.”
De vraag die Plotkin en vele andere wetenschappers voor een raadsel brengt is de volgende:
hoe komen de indianenvolkeren aan zo’n enorme kennis? Naar eigen zeggen van de indianen
en bijvoorbeeld ook Santo Daime adepten komt de kennis van de planten. In visioenen zouden
zij informatie doorkrijgen. Groisman (1999: 34) gebruikt de term plantas-mestre, meesterplanten.
Entheogene planten worden ook wel aangeduid als ‘Planten der Goden’. Deze titel
draagt ook het boek van Richard Evans Schultes en Albert Hofmann (1979) dat een overzicht
geeft van allerlei hallucinogene planten en hun gebruik in allerlei culturen wereldwijd uit
heden en verleden. Zoals uit hoofdstuk 4 blijkt, verklaarde men ook in mijn interviews keer
op keer dat de Santo Daime zelf, net als de mens, een goddelijk wezen is dat genezing en
inzichten brengt. Aanvankelijk vatte ik deze verklaringen en boodschappen symbolisch op, in
de zin dat de plant een chemische reactie in de menselijke geest bewerkstelligt waardoor hij
tot bepaalde inzichten komt. Naarmate het onderzoek vorderde, ben ik echter gaan inzien dat
het letterlijk bedoeld is. Wanneer er gesproken wordt van Meester Planten, wordt niet alleen
bedoeld dat planten met mensen kunnen communiceren, maar dat de natuur daadwerkelijk de
grootste leerschool is, dat de kennis over de kosmos erin verborgen ligt. Gelukkig ben ik
gezegend met een open blik en accepteer ik dat sommigen deze visie kunnen hebben. Het zelf
inzien of begrijpen doe ik echter nauwelijks. In mijn dagboek staat geschreven: “Planten der
Goden? Ben je gek! In die planten zitten stofjes die je hersenen zodanig manipuleren dat je in
andere lagen van je bewustzijn komt.” Mijn westers gevormde wereldbeschouwing kan
moeilijk aanvaarden dat er mogelijk meer achter zit. Wat de westerse wetenschap een
chemische reactie noemt, wordt door deze mensen gezien als kennisoverdracht. Zou het
verschil tussen de twee zitten in de conceptie van de werkelijkheid? Narby stond voor
ditzelfde probleem toen hij zich begaf zich onder de Asháninca indianen in het
Amazonegebied van Peru:
“Dus hier zijn mensen zonder elektronenmicroscoop, die uit 80.000 Amazone-plantensoorten
de bladen kiezen van een struik die een hallucinogeen hormoon bevat, die ze combineren met
een slingerplant die stoffen bevat die een enzym in de spijsvertering buiten werking stellen
dat anders de hallucinatie-opwekkende uitwerking zou blokkeren. En ze doen dit om hun
bewustzijn te veranderen. Het is alsof ze van moleculaire eigenschappen van planten wisten
en van de kunst om ze te combineren, en als je ze vraagt hoe ze deze dingen weten, zeggen ze
dat hun kennis rechtstreeks van hallucinogene planten afkomstig is” (Narby 2006 [1995]: 16).