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LINFOEPITÉLIO
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Existem 3 componentes principais de linfoepitélio, também denominado
de epitélio reticulado das criptas: 1- células epiteliais,
as quais estão alteradas na forma e nos conteúdos celulares,
mas formam uma rede unida por desmossomas; 2- células infiltrativas
não epiteliais, móveis (ex: linfócitos, macrófagos, células
dendríticas); 3- vasos intraepiteliais. O linfoepitélio pode
recolher antigénios e deslocá-los para o tecido linfoide subjacente,
onde clones apropriados de células B e T podem ser selecionados
e amplificados antes da sua migração para a
mucosa envolvente. Entre as células epiteliais com os seus delicados
prolongamentos citoplasmáticos, existe um espaço intercelular
vasto e contínuo, que está preenchido com células
“móveis” como as células T (principalmente linfócitos T helper,
CD4+), células B produtoras de IgG-, IgA- e IgM, macrófagos,
células dendríticas interdigitantes e células de Langerhans. Este
tipo de células está presente no epitélio das criptas desde as 15
semanas de gestação, e é provável que a reticulação continue
ao longo da vida. As células infiltrativas não epiteliais são consideradas
uma característica fisiológica deste epitélio que, logo
após o nascimento, estão continuamente expostas a antigénios
inalatórios e alimentares.
Estudos dos adenoides e amígdalas mostraram que o linfoepitélio
das criptas funciona como um compartimento linfoide adicional,
ao contribuir com a produção de imunócitos e com a proteção
da superfície mucosa. Também permite acesso transepitelial direto
dos antigénios. Para ser eficiente, o epitélio reticulado tem de conter
não só células linfoides, mas também células epiteliais suficientes,
algumas das quais conseguem sintetizar o componente
secretório (também denominado, recetor da Ig polimérica), que
transportam e estabilizam a IgA secretória na superfície das mucosas.
O epitélio que cobre as superfícies ou delimita cavidades, geralmente
não é penetrado por vasos sanguíneos, e apenas poucos
sítios do corpo humano (a Stria vascularis da cóclea, por exemplo)
possuem verdadeiros capilares intraepiteliais. O linfoepité-