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Pri m e r a P a r t e: P ro P u e s ta de me t o d o l o g í a Pa r a e va lu a r l a ef i c a c i a de l a s no r m a s l a b o r a l e s
porque la consideran la opción más barata o bien porque son reacias a cambiar la
forma en que utilizan el trabajo. En la práctica, es habitual un alto grado de reinci-
dencia en las infracciones empresariales más frecuentes a la ley laboral (jornada de
trabajo, pago de remuneraciones y condiciones de higiene y seguridad laborales),
lo que revela la existencia de sistemas de trabajo empresarial que operan mediante
prácticas y costumbres internas, reactivos a correcciones para adaptarse a un cum-
plimiento legal estricto.
Por añadidura, algunos aspectos de la competencia de la Dirección del Trabajo
para detectar incumplimientos legales han estado permanentemente cuestionados
por las Cortes, lo que redunda en una severa pérdida de eficacia de la norma laboral.
Hasta ahora las Cortes de Apelaciones y la Corte Suprema han fallado, en la mayoría
de los casos, que la existencia de relación laboral entre trabajadores y una empresa
no puede ser resuelta administrativamente como resultado de una visita inspectiva
al lugar de trabajo sino debe ser materia de un juicio laboral ante un tribunal com-
petente, que otorgue derecho a la audiencia y a la presentación de pruebas (27) . Con
esta decisión, se obliga a los trabajadores a demandar judicialmente a las empresas, lo
que en Chile no ha sido hasta ahora la mejor opción para obtener el cumplimiento
de la ley, como veremos de inmediato.
d) El riesgo de la debilidad institucional: la aplicación judicial de la ley: El
recurso por excelencia para lograr la eficacia de la ley debiera ser la vía judicial,
pero hay evidencia de que la gran mayoría de los trabajadores chilenos ni siquiera
considera esa opción: es cara, engorrosa, larga y no garantiza un resultado exitoso.
Esto se debe a varios motivos.
El más evidente es el escaso número de los Tribunales especializados en materias
laborales: actualmente existen en Chile solo 20 Juzgados del Trabajo, ubicados en
las ciudades más grandes del país. Cuando no existe tribunal laboral es competente
27 Un fallo emblemático de esta doctrina resuelve que: “La Dirección del Trabajo (…)
decidió que ciertas personas contratadas a honorarios debían ser incluidas en la negociación
colectiva, porque existía un vínculo de subordinación y dependencia respecto de la empresa
recurrente. Cuestión ésta que se encuentra al margen de las facultades conferidas a la Inspección
del Trabajo (...) y que debe ser resuelta por la judicatura especial que conoce de estos asuntos.
Ello, porque se ha de determinar, entre otras cuestiones, la existencia del referido vínculo de
subordinación y dependencia (…) (lo que) se relaciona con derechos que están en discusión,
siendo una cuestión en la que existen involucradas situaciones de hecho y de derecho que es
necesario analizar, debatir y probar en un procedimiento contencioso, de lato conocimiento,
y que otorgue a las partes en conflicto la posibilidad de accionar, excepcionarse, rendir sus
probanzas, argumentar y deducir los recursos que sean del caso.” Corte Suprema, Rol 619-
2004 de 01/04/2004.
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