Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

mereciendo las mayores distinciones de los Papas y Cardenales. Oró ante el Sacro Colegio
en la elevación al Pontificado de Gregorio XIV y Clemente VIII, y en las exequias de
aquél, mirándole y apreciándole Roma como el primer orador. Mas envidiosa Bolonia de la
gloria que aquella adquiriera con tan célebre profesor, le propuso la Cátedra de Retórica de
tan insigne Universidad, honor que le impidió admitir una enfermedad peligrosa que
padeció. Restituyese a su patria, y se encargó de la enseñanza de elocuencia, siendo
numerosísimo el auditorio que asistía a sus lecciones, contándose entre los oyentes las
personas de mayor lustre y erudición. Publicó varias obras de elocuencia, que patentizan el
buen gusto de tan esclarecido profesor.
Melchor de Villena, natural de Valencia, médico insigne, Catedrático de yerbas en esta
Universidad. Estudió medicina en ésta, siendo sus maestros los célebres profesores Luis
Almenara y Honorato Pomar, médico de Felipe III. Regentó por espacio de cincuenta años
la Cátedra de yerbas; y deseoso de adquirir conocimientos en este ramo de la medicina, no
se contentó con herborizar en nuestro reino, sino que pasó a Cataluña, Castilla y Portugal.
El Rey Felipe IV le llamó a la Corte por médico suyo; mas no lo pudo conseguir de la
incontrastable humildad del Doctor Villena; empero hallándose en Valencia S. M., quiso
oír a tan esclarecido maestro, a cuyo fin dispuso que presidiera unas conclusiones de
medicina, que defendió el Doctor Miguel Vilar, discípulo de Villena. Honró S. M. con su
presencia este acto, en el que tomaron parte los más célebres médicos de la comitiva real, y
admiraron todos los profundos conocimientos de Villena. Reiteró el Rey sus instancias para
que siguiera la corte; mas Villena, inclinado al retiro y al estudio, espuso a S. M. razones de
familia, que le impidieron el aceptar tan honroso cargo. Consultado por varias Academias y
sabios, así nacionales como estrangeros, sus respuestas eran tenidas como oráculo,
leyéndose y citándose en las principales Universidades de España, Francia, Italia y
Alemania. Escribió varias obras de medicina, bien que su escesiva modestia no se cuidó de
publicarlas: vieron sin embargo la luz pública algunas de ellas después de la muerte del
autor. Contó entre sus discípulos al graduado en esta Universidad, y médico después, del
Rey de Francia, D. Francisco Ranchino, el cual le llevo un retrato de su maestro a París; y
defendiendo públicamente unas conclusiones de medicina en aquella Universidad, puso al
pie, que las presidía el Doctor Melchor de Villena, valenciano. Llegada la hora, colocó el
retrato en el lugar de la presidencia, y dijo en alta voz: »Veis aquí la imagen del Doctor
Melchor de Villena, valenciano, nuevo Galeno católico y padre de la medicina."
D. Gregorio Mayans y Siscar, natural de Oliva en el reino de Valencia, estudió filosofía
y jurisprudencia en ésta, pasando luego a la de Salamanca a perfeccionar sus estudios, bajo
la dirección del valenciano D. José Borrull, Catedrático de dicha Universidad. Graduado de
Doctor en la de Valencia, obtuvo en 1723 la Cátedra del código de Justiniano, siendo el
más joven de los opositores. En 1733 fue nombrado Bibliotecario de S. M., cuyo encargo
desempeñó hasta 1740, en que renunció para dedicarse con mayor sosiego a las tareas
literarias. El Rey, en atención a sus méritos literarios, y las varias obras que había
publicado, se sirvió concederle los honores de Alcalde de Casa y Corte, y a pesar de
haberse retirado a la oscuridad de su gabinete para dedicarse esclusivamente al fomento de
las ciencias, su reputación se estendió por toda Europa: Muratori en su Suplemento a las
Antigüedades de Grevio y de Gronovio, hace de Mayans un magnífico elogio. Voltaire le
consultó sobre su obra de Heraclio español y Robetson sobre la Historia de la América, y
así mantuvo una correspondencia literaria no interrumpida con todos los sabios de Europa.