Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

BIBLIOTECA.
Faltábale todavía a esta Universidad para llegar al colmo de su grandeza una selecta
biblioteca, donde los sublimes ingenios de que tan fecundo es el suelo valenciano, pudiesen
beber los limpios raudales de la sabiduría. Llenóse, pues, tan grande vacío, no por el poder
de algún príncipe, ni con el ausilio de públicos caudales, sino por la sin par liberalidad de
uno de sus más predilectos hijos. El Ilmo. Sr. D. Francisco Pérez Bayer, tan célebre por sus
escritos como por sus viages literarios, dio una relevante prueba del amor que a su patria y
escuela profesaba. Poseía este ilustre sabio una esquisita colección de libros de varios
idiomas, y de todo linage de literatura, adquiridos a costa de inmensos caudales y fatigas, y
plúgole desprenderse de tan rica joya, y consagrarla a la pública instrucción, no después de
su muerte, como muchos literatos lo hicieron, sino cuando en edad todavía lozana, tenía
todos sus placeres en el estudio. Manifestó sus generosos deseos al Ayuntamiento, como
patrono de la Universidad, y en 27 de Julio de 1785, con asistencia de todas las
corporaciones civiles y eclesiástica de esta capital, y de un lucidísimo concurso, se
inauguró la nueva biblioteca en medio de las más tiernas sensaciones. Constituido Pérez
Bayer en el local al efecto destinado, colocó por su propia mano en un estante los seis
grandes tomos de que consta la Biblia Políglota Complutense, para que sirviera de cimiento
al edificio que consagraba a la literatura esta obra colosal, que tanto honra a la nación
española. Entregó después una llave al Presidente del Ayuntamiento y otra al Rector de la
escuela, en señal de la donación absoluta que de tan rico tesoro hacía. Componíase la
Biblioteca Bayeriana de veinte mil volúmenes, aumentándose después este número, ora con
los continuos regalos que durante su vida hizo el ilustre fundador, ora con donaciones de
generosos literatos, que la llevaron muy en breve al mayor crecimiento.
Mas este precioso establecimiento, fruto de tantos afanes y fatigas, fue reducido a
cenizas en el bombardeo que sufrió esta capital en 7 de Enero de 1812. Una bomba lo
incendió, y las llamas lo devoraron; pérdida en todo sentido irreparable: así se pasaron más
de veinte años sin tener esta capital una biblioteca pública, con cuyo ausilio pudiera tomar
vuelo el genio valenciano, hasta que reedificada la antigua con muy notables ventajas en el
reinado de Isabel II, quedó abierta en 7 de Enero de 1837, aniversario de su destrucción.
Esta nueva y hermosa biblioteca se halla enriquecida con más de treinta y seis mil
volúmenes, debidos también en su mayor parte a la liberalidad de ilustres valencianos. El
primero que legó todos sus libros para la restauración de la biblioteca, fue el esclarecido
Rector D. Vicente Blasco, y una vez dado el impulso por este grande hombre, tuvo muchos
que imitaron tan generoso desprendimiento. Tales fueron el Dr. D. Joaquín Llombart,
Catedrático de medicina de esta escuela; el Dr. D. Vicente Marqués, Catedrático de
filosofía; el Excmo. Sr. Dr. D. Salvador Perellós, Teniente General de los egércitos
nacionales; Don Juan del Castillo y Carroz, y D. Onofre Soler, ambos Prevendados de esta
santa iglesia, y Rectores de la escuela; Dr. D. Vicente Villacampa, Pavorde primario y
Catedrático de Jurisprudencia; Ilustre Señor Dr. D. Francisco Javier Borrull, Magistrado de
esta Audiencia; Excmo. Sr. Dr. D. Mariano Liñán, Comisario General de Cruzada; Excmo.
Sr. D. Genaro Perellós, Marqués de Dos-Aguas; D. Vicente María Rodrigo, Teniente
Coronel de las milicias de la isla de Cuba, y D. Jaime Faulí, hacendado, que la aumentó con
continuados regalos.