Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

Merece una distinción muy particular el admirable Hospital General, cuya fundación
tiene algo de poética y mucho de popular.
En la primera dominica de Cuaresma, 24 de Febrero de 1409, se dirigía a predicar en la
Catedral un religioso de la orden de la Merced. Ilustre pariente de los egregios Condes de la
Alcudia, el Padre Fray José Gilaberto Jofré nació en Valencia en 23 de Junio de 1361, en el
distrito de la parroquial iglesia de Santa Catarina. Vistió el hábito de la Merced en la villa
del Puig en 19 de Mayo de 1380, contando apenas dieziséis años de edad. Allí estudió la
filosofía y teología, distinguiéndose tanto en esta carrera, que en 1406 fue nombrado lector.
En el año siguiente vino a Valencia, donde enseñó filosofía y teología hasta 1413, en que
pasó a Salamanca, donde fundó el colegio de Vera-Cruz. Sus conocimientos, su buena
educación y su dulzura de carácter le hicieron digno de llamar la atención de S. Vicente
Ferrer, que le asoció a sus grandes misiones. En 1417 volvió a Valencia, donde murió a
poco tiempo.
Su cuerpo se conserva en la sacristía de la iglesia del Puig, donde yacen también los
restos del guerrero Guillem de Entenza, tío del Rey D. Jaime I, y de una hija del célebre
Almirante de Aragón Roger de Lauria.
Tal era el ilustre, aunque humilde sacerdote y buen patricio, que en el citado día 24 de
Febrero de 1409 se dirigía a predicar en la Catedral el sermón de la primera dominica de
Cuaresma. Antes de entrar en la gran iglesia, hubo de fijar sus miradas en un grupo de
muchachos y gente perdida que se entretenían en irritar a un pobre hombre, medio desnudo,
con los cabellos erizados, los ojos errantes, y todo él cubierto de miseria. Gritábanle,
atropellábanle, llenábanle de improperios, y le obligaban a contestar a sus palabras
obscenas y tabernarias. ¡Es un loco! repetía aquella turba; y de todas partes acudían nuevos
espectadores, cristianos, moriscos y judíos.
El Padre Jofré sintió en el alma una profunda angustia a la vista de aquel espectáculo,
que ni era nuevo en Valencia, ni dejaba de repetirse con frecuencia asaz escandalosa.
Pobres parias eran entonces los locos un espectáculo de misión para unos, del diablo para
otros, y de desprecio para todos.
Afectado por estas ideas, subió al púlpito el Padre Jofré, y concluida la homilía sobre el
Evangelio del día, dejó oír su voz, para denunciar de una manera solemne los escándalos
que todos y él en aquel momento acababa de presenciar. Pláceme citar sus propias palabras
lemosinas, que la posteridad ha recogido en Valencia con cariño.
»En la present ciutat, dijo, ha molta obra pía, e de gran caritat e sustentació: empero una
ni manca que's de gran necesitat, so es, un hospital, o casa hon los pobres inocents e
furiosos tosen acollits. Car molts pobres inocents e furiosos van per aquesta ciutat, los cuals
pasen grans desaires de fam, fret e injuries. Per tal com per sa inocencia, no saben guanyar,
ni demanar lo que han menester para sustentació de llur vida: e per só dormen per les
carrers e perixen de fam o de fret, e moltes malvades persones, no havents Deu davant los
ulls de sa conciencia, los fan moltes injuries, e nuchs, e señaladament llá hon los troyen
adormits los nafren, e maten alguns, e a algunes inocents ahonten. E eixí mateix los pobres
furiosos fan dany a moltes persones anants per la ciutat; e aquestes coses son notories a tota