Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

la ciutat, perque seria saneta cosa obra molt sancta que en la ciutat de Valencia fos feta una
habitació e hospital, en que semblants folls e inocents estiguesen en tal manera, que no
anasen per la cintat, ni poguesen fer dany nils no fos fet." = La traducción libre de este
pasage dice así: »En esta ciudad existen muchas fundaciones pías, de cuya caridad y
provecho no puede dudarse; pero falta una, quizá la más considerable: falta un hospital o
asilo donde los pobres dementes y furiosos puedan ser recogidos, porque muchos de ellos,
errantes por esta ciudad, además de ser víctimas de la hambre y del frío, son el escarnio de
todos. Su furor o su inocencia no les permiten ganar el pan de la vida, ni pedirlo,
siguiéndose de ello, que duermen por las calles, habiéndoseles encontrado muertos de
hambre o a merced de la intemperie. Pero no es esto solo, ni fuera esto lo peor, si no
hubiese personas que sin temor de Dios que les está mirando, no les maltratasen, hasta el
estremo de herirlos o matarlos, no parando su malvado gusto ni aun en respetar el pudor de
la doncella inocente, privada de su juicio. Esto unido a que los mismos desgraciados, en sus
accesos, no respetan a nadie, cuyos hechos no pueden ocultarse a la ciudad entera, reclaman
imperiosamente un esfuerzo de parte de los valencianos, a fin de que, construyéndose una
casa, donde pueden ser recogidos, se eviten los desafueros que contra ellos se cometen, y
los daños que su furor o su inocencia pueden ocasionar."
Estas palabras, sencillas como las homilías de los primeros Doctores de la iglesia; pero
que encerraban un fondo tristísimo de amargura, arrebataron al auditorio, y fueron a escitar
la ardiente caridad de uno de los oyentes, llamado Lorenzo Saloni, quien concibió en aquel
mismo momento un proyecto, arreglado a los deseos del orador. Concluido el sermón, y
acabados los oficios se dirigió Saloni en busca de varios amigos suyos, todos de la clase de
ciudadanos. Éstos fueron Bernardo Andreu, Fernando García, Francisco Barcelé, Pedro
Zaplana, Jaime Domínguez, Pedro Pedrera, Sancho Calvo, Juan Armenguer, Estevan
Valenza y Pedro de Bonia. Comunicado el proyecto, todos a una aplaudieron el objeto,
obligándose a contribuir a la fundación de una casa o asilo de dementes; y para llevar a
efecto cuanto antes este pensamiento, se trasladaron al convento donde vivía el Padre Jofré,
que les escuchó con religiosa alegría, aceptando en nombre de la caridad los sacrificios que
trataban de hacer en obsequio a los pobres dementes. El religioso hizo más: quiso formar
parte de aquella benéfica asociación, sacrificando sus pequeños intereses al bien de la
humanidad.
Reunidos diferentes veces estos honrados patricios, acordaron entre otras cosas lo
siguiente: 1.º los doce constituían desde luego una asociación o cofradía, cuya institución
tendría por objeto buscar fondos para la construcción de una casa de locos y su
sostenimiento, quedando establecido y nombrado presidente director (hospitaler) Lorenzo
Saloni, a quien se debía el impulso de esta empresa. 2.º Para la construcción del edificio,
objeto de la asociación, se eligió un terreno plantado de moreras, existente a la salida de la
ciudad por la que entonces existía puerta de Torrent, que conducía al camino de este
pueblo. 3.º el edificio y su instituto bajo la protección de la Municipalidad, o sean los
Jurados de Valencia y de su pueblo. 4.º Solicitar el derecho de amortización, que
estableciese según las leyes y bienes que debían adquirirse para la creación del Hospital y
su mantenimiento.
Esta asociación formó, pues, al principio una cofradía, cuyo objeto era la protección y
amparo de los inocentes; por lo cual eligió por patrona a la Santa Virgen, con el título de