Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

Jaime I de Aragón en Octubre del año 1238. Este Monarca unía a su alta honradez un
corazón franco, ageno por consiguiente a las miserias de que suelen verse rodeados los
príncipes; miserias que en aquella época no habían podido invadir aún la corte militar de
los Soberanos de Aragón. Le habían auxiliado en tan ardua empresa numerosos
aventureros, que seguían las banderas de aquel Monarca con la buena fe que debía
inspirarles el amor a la gloria, sin mezcla alguna de ambición personal. Nuestros guerreros
de la edad media peleaban por Cristo, como los árabes, sus enemigos, por Mahoma. El
Evangelio y el Corán fijaron sucesivamente la suerte de las Españas, lo mismo que habían
tratado de triunfar en el Oriente.
Esta lucha de tantos siglos convirtió a España, vencedora del Islam, en una nación
puramente árabe, sin el mahometismo. Tradiciones, juegos, costumbres, leyes; todo respiró
por mucho tiempo el aire del Oriente, en todas partes quedó marcado el paso de los Califas.
El entusiasmo individual hacía prodigios; cada cristiano fue un héroe por la cruz, en
cuya defensa se batía con todo el ardor de un mahometano.
La conquista de Valencia, que coincidía con la de Sevilla y con las grandes espediciones
de los cruzados al centro de la civilización del Asia, atrajo naturalmente alrededor de D.
Jaime numerosas bandas de guerreros de todas clases, condiciones y estados, para tomar
parte en una empresa en que se ganaba gloria para la religión, honra y provecho para el
aventurero. A la sombra de tan gran Rey no podían empero estas gentes estrañas,
procedentes de varios países, aspirar a un encumbramiento individual. Tenían delante un
genio demasiado grande y gigantesco, para concebir la vanidad de creer, que la espada de
un gefe cualquiera aseguraba la victoria en la mano del primer Monarca de su tiempo. La
mayoría de la clase soldadesca del egército conquistador se componía también, por otra
parte, de ciudadanos aragoneses, catalanes y provenzales, a quienes no arrastraban los
señores feudales atados a sus caballos de batalla, como lo permitían en Francia a los nobles
barones las leyes de Carlos el Craso. Gefes y soldados disfrutaban sus privilegios; y unos y
otros no reconocieron otra autoridad que la del Rey, en quien admiraban el valor y la fuerza
material e intelectual.
No eran los nobles los únicos que habían hecho sacrificios para acompañar al Soberano
en la conquista de Valencia, manteniendo un número, siquiera reducido, de vasallos; sino
los simples soldados también que, en Virtud de las leyes de Aragón y de Cataluña, habían
abandonado sus hogares para emprender una guerra, autorizada por el consejo de
ricoshombres, sin cuya anuencia no se ponían jamás en campaña aquellos bravos
Soberanos, y por las Cortes de Monzón, representantes de todas las clases de la monarquía.
La gloria, pues, y las ventajas que de la conquista pudieran resultar, debían compartirse a
proporción entre el Rey, los nobles y los soldados; porque cada uno había, según su clase,
contribuido a esta grande operación.
Así lo comprendió el ilustrado Monarca, cuando verificada la rendición de Valencia en 9
de Octubre de 1238, repartió entre sus guerreros las propiedades inmuebles que, por el acta
de la capitulación, abandonaron voluntariamente los antiguos poseedores, que prefirieron la
pobreza y la espatriación a la suerte, ignominiosa para ellos, de vivir sujetos al poder de los
cristianos.