Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

Así lo espresan continuos egemplos, y así lo egecutaron los Reyes D. Alfonso II en las
Cortes de Valencia del año 1329; D. Pedro II en las de 1348 y 1358; D. Martín en las de
1403; D. Alfonso III en las de 1417, y en las que el mismo Soberano celebró en Murviedro
en 1418; D. Juan, Rey de Navarra, como Lugar-Teniente General de su hermano D.
Alfonso en las de Valencia de 1446; D. Fernando II en las de Orihuela de 1488; y
últimamente D. Carlos I y los tres Felipes en las Cortes que celebraron en sus tiempos los
valencianos. Ni los Fueros de Sobrarbe, pues, ni los usages de Cataluña comunicaban a las
Cortes este poder legislativo, que distinguía la Constitución de Valencia de las de Cataluña
y Aragón.
- XVII -
Sistema tributario
Mas como sin la anuencia de las Cortes no podía el Rey añadir o enmendar cosa alguna de
lo determinado por los Fueros, y por consiguiente ni de las establecidas en los mismos, se
creerá tal vez, siguiendo la opinión de Montesquieu, que existe un defecto notable en
nuestra antigua legislación foral, por haber determinado ya D. Jaime I los tributos que
debían pagarse para siempre, sin dejar para cada año la aprobación de los presupuestos,
como se acostumbra en los actuales gobiernos representativos. De ser así, quedaba nuestro
régimen foral espuesto a perder su libertad, declarándose de este modo el poder egecutivo
independiente del legislativo; porque compitiéndole perpetuamente el derecho de exigir las
contribuciones, era indispensable que lo tuviera por sí o por habérselo concedido otro.
D. Jaime, empero, que sólo tuvo por objeto aligerar la ordinaria carga de los impuestos a
los valencianos, se reservó varios bienes y derechos, que formaban su patrimonio, con los
cuales aseguró, sin gravamen de sus súbditos, la satisfacción de alguna parte de los gastos
del Estado; tales fueron el tercio-diezmo, las salinas, los hornos, los Molinos, la albufera, y
otras diferentes cosas, logrando por este medio establecer unos impuestos moderados que,
por un admirable sistema de imposición, producían los más bellos resultados. Los
productos del Real Patrimonio y las contribuciones señaladas por el conquistador no
podían, sin embargo, cubrir más que las atenciones ordinarias; pero en las circunstancias
estraordinarias, y urgencias imprevistas y casos de guerra, se recurría a las Cortes, sin cuya
autorización no era posible recoger los caudales necesarios para llevar a cabo las guerras o
sucesos importantes.
Desentendiéndose D. Pedro I de esta observancia impuso, no obstante esta severidad, ya
por sí, ya por medio de sus comisionados, diferentes gabelas y tributos durante la guerra de
África y Sicilia; pero las Cortes de 1283 clamaron enérgicamente contra esta violación
manifiesta de los Fueros, y le precisaron a aceptar la revocación de aquellos impuestos,
declarando además que en ningún tiempo podían imponerse con este ni otro nombre de
cosas algunas, y añadiendo por último la pena capital contra el que impetrase semejantes
gracias.