Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

compuesta de seis caballeros, cuatro abogados, dos escribanos, dos comerciantes,
setecientos sesenta y seis menestrales. Esta junta envió comisionados, a la corte quejándose
de Sterclaes, y el gobierno no los recibió. En tan apurados momentos, el regimiento de
caballería que mandaba D. Rafael Nebot, se pasó a los austríacos, llevándose prisioneros a
D. Luis de Zúñiga y a D. Pedro Corbí, gefe de las guerrillas de paisanos.
Apremiaban las circunstancias: Oliva y Gandía se hallaban ya ocupadas por Baset; el
Virey Marqués de Villagarcía disputaba a la junta todos sus planes; y en tanto conflicto
vino a reemplazarle en Valencia el Duque de Cansano. El mismo día de la llegada del
Duque, entraba el activo Baset por sorpresa en Alcira, y el 15 de Diciembre acampaba
delante de la capital.
Los ciudadanos en masa se presentaron al Duque pidiendo armas; y los oficios, llevando
al frente sus estandartes, ocuparon armados la muralla, esperando sólo a los oficiales que
debían mandarles. El Marqués de Villagarcía rehusó continuar en el mando que lo ofrecía
Cansano: uno y otro gefe dejaron entonces a la ciudad el cuidado de su defensa. Los nobles
y el pueblo rogaron al Duque se encargara del mando, y el Duque se negó. En aquella crisis
algunos emisarios de Baset prendieron fuego en las Torres de Serranos; y los presos, libres
por este incidente, se derramaron por la capital, pidiendo a gritos la rendición. Fue
espantosa entonces la confusión: las autoridades superiores callaban; el pueblo corría
indeciso; Baset, hijo de Valencia, tenía dentro parientes, amigos y efectos; y los presos
gritaban y amenazaban, seguidos de gente perdida que Baset había introducido antes de
bloquear la ciudad. La capitulación se hizo inevitable; y la ciudad la aceptó, dando al
pretendiente el título solo de Archiduque, según consta de la escritura que recibió el 16 de
Diciembre Juan Simiam, Síndico del Cabildo. La alta nobleza, el Arzobispo y varios
individuos del clero abandonaron la ciudad.
Los egércitos entre tanto continuaban sus operaciones en lo restante del reino. El
Archiduque ocupó el palacio arzobispal en los primeros días de Octubre de 1706, y juró en
10 del mismo mes los Fueros del reino, permaneciendo después cinco meses en la capital,
hasta el 7 de Marzo. En 25 de Abril de 1707 perdió la batalla de Almansa: el Duque de
Orleans recobró a Valencia en compañía del Duque de Berwick, y destacó al caballero
Asfeld, nombrado Capitán General de Valencia, para reducir a Játiva.
El egército sitiador estrechó la ciudad, y la tomó por asalto; pero hubo de disputar su
conquista calle por calle, y casa por casa. Vencedores los franceses robaron los templos,
saquearon las casas, y cometieron los más brutales escesos. Dueño el bárbaro Asfeld del
castillo, publicó un bando que deshonrará su memoria para siempre, dejando un borrón en
la historia de su amo Felipe de Anjou. Hacía saber por su horrible documento, que por
orden superior se iba a arrasar la ciudad; para lo cual mandó sacar de las iglesias las
reliquias, las imágenes, los vasos sagrados y demás alhajas, trasladando a Carcajente las
monjas de Santa Clara y Santo Domingo, en número de ciento. Apenas llegó a Valencia la
noticia de este bando, propio de un Atila, levantaron su voz los valencianos en favor de la
antigua Setabis, de la patria de Alejandro VI y de Ribera. La esposición fue inútil: Asfeld,
como Nerón, contempló el incendio de la antigua ciudad, como éste al murmullo de un
cántico; aquél al sonido del oro que había robado durante su permanencia en España.
¡Veían sus llamas los guerreros que habían escuchado en la corte del GRAN REY la voz