Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

de las de sus vasallos y descendientes se habían conquistado de los moros, obligando a esta
clase a reconocer la autoridad de jueces plebeyos. El Rey y demás juiciosos de la plebe se
hicieron cargo de la justicia de esta queja, y de los funestos resultados que podía producir
tan enorme desigualdad. En su consecuencia instaron al Monarca los habitantes de este
reino, para que corrigiese en muchos puntos el código valenciano; y así lo verificó en el año
1270, disponiendo con relación a esto, que uno de los tres sugetos, que se le proponían para
el empleo de Justicia, hubiera de ser caballero. Cuando les hizo donaciones de algunos
pueblos, y de la jurisdicción de los mismos, había ya dispuesto que observaran en este
punto los Fueros, donde se hallan prescritos los derechos que competían a los particulares,
las penas que debían imponerse a los delincuentes, y el ritual que se había de observar en
los pleitos, como también la obligación de sentenciarlos con consejo de los hombres buenos
o del Consejo General; reservándose sin embargo, en todas las causas civiles y criminales
las instancias de recurso y manifiesta opresión. Por lo mismo se elevó después a tal grado
de autoridad al Justicia de Valencia, que él solo era el que podía conocer de algunas causas
criminales de los caballeros que se hallaban domiciliados en los demás pueblos del reino.
Pero cuidó que no se introdujese en él el libre egercicio del mero imperio, y de un poder
absoluto, independiente de las leyes que, sin concesión real, se apropiaban en Aragón los
señores de los lugares, prohibiendo bajo pena de la vida, que los dueños de feudos hiciesen
justicia alguna personal en los castillos, villas, alquerías, ni otros pueblos suyos, a no
mediar un especial privilegio del Rey.
En las Cortes celebradas en Valencia por D. Alfonso II el año 1329 se concedió a los
eclesiásticos, caballeros y plebeyos, que poseyeran entonces o fabricaran después pueblos
compuestos, a lo menos, de quince familias o casas en el término de cualquiera ciudad, villa
real o de señorío particular, la jurisdicción civil, y también aquella parte de criminal que se
limita a la imposición de penas, no muy graves, por razón de los delitos, quedando
reservadas las demás a los mismos que egercían anteriormente el mero imperio en aquel
territorio, añadiendo por fin el uso de la primera apelación de su providencia a los jueces
ordinarios, y aun al Justicia de Valencia.
- XXIV -
Los Jurados
Se componía el cuerpo de los Jurados de seis individuos. Su insignia era una toga o
gramalla, que recordaba el trábea purpúrea del Consulado romano. Los Jurados no eran lo
mismo que los Regidores en Castilla; pues se diferenciaban en atribuciones y en el número.
Estos delegados populares entendían primeramente en el abastecimiento del reino;
pudiendo por lo mismo prohibir la estracción de los cereales y de los ganados de nuestro
país a otro, castigando a los transgresores; y armar galeras contra los contrabandistas que
negociaban en este tráfico, imponiéndoles el castigo señalado por los Fueros. Dictaban, o
confirmaban o aprobaban las ordenanzas gremiales, entendiendo en las causas promovidas
en el seno de los oficios a gremios; en el conocimiento de los negocios de aguas corrientes
o estancadas inmediatas a la ciudad; tenían a su cargo la adopción de medidas higiénicas en
los casos de peste; y fijaban los precios de las subsistencias.