Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

las condiciones con que había de dejársela a ellos y a sus hijos, si resultasen de esta unión
irreligiosa. Como consecuencia de esta ley de Justiniano, continuaron en Oriente y
Occidente las casas de prostitución hasta el siglo XIV con pocas interrupciones, causadas
por alguno que otro Emperador o Rey escrupuloso. Los Papas se esforzaron en mejorar las
costumbres, mandando cerrar los lupanares, bajo penas espirituales; pero a pesar de todo
continuó en Europa el establecimiento público de estas casas de prostitución.
En España se siguieron en esta parte las costumbres romanas; y eran también conocidas
las mancebías en el siglo VII, según se ve en una ley de Recesvinto. Las leyes de las
Partidas hablan en diferentes puntos de las mancebas, barraganas y meretrices; y los
contratos públicos de mancebía se hacían en los siglos XIV y XV por ante notario público,
como se lee en un documento de esta clase, fechado en 16 de Abril de 1399. Así fue que las
mancebías llegaron en España a tal grado de organización en los siglos XVI y parte del
XVII, que sería fácil probar que se hallaron a la a la altura en que lo están hoy en los países
de Europa, donde son toleradas y amparadas por el gobierno, teniendo en cuenta las
exigencias de cada siglo.
Valencia, pues, encerraba dentro de sus muros una de las Mancebías más famosas de
Europa en aquellos tiempos, reglamentada por el Consejo de la ciudad, y autorizada por los
Fueros.
Desde los primeros tiempos de la conquista solían habitar en una misma calle o barrio
los que tenían una misma profesión o modo de vivir; así muchas de nuestras calles llevan
aún los nombres de los oficios establecidos en ellas. El Mustazaf procuraba sin embargo
destinar barrio o calle separada a los que podían causar incomodidad o escándalo a los
vecinos. Ésta es la causa que motivó las órdenes repetidas para que las mugeres de mala
vida no estuviesen repartidas por la ciudad, y fuesen a habitar la pobla o casa pública, que
era el lugar que tenían destinado, y existía en el espacio que ocupaba el Huerto del Partit,
junto al de la Beneficencia, entre el muro, el huerto de En-Sendra, del Conde de Ripalda, y
las espaldas de las casas de la calle del Portal Nuevo.
La casa pública, o Mancebía, no era sin embargo un edificio construido por la ciudad,
como lo fueron la judería, morería, zapatería, &c., sino todo el sitio que ocupaban las
diferentes casas, propias de particulares, que se alquilaban a aquellas mugeres para que las
habitasen. En 1392 mandó el Consejo de la ciudad cercar de pared y cortar las
comunicaciones que conducían a aquel sitio, lo cual tuvo efecto a principios del siglo XV,
cerrando el callejón que venía de los Tintes, las entradas por el lado de la muralla, y
poniendo puerta en la calle del Muret, con lo cual, y la cerca de los huertos que la rodeaban,
quedó enteramente cerrada la Mancebía, como se deseaba.
Para entrada se destinó la puerta colocada en la referida calle del Muret, junto a la cual
se hallaba la casita que habitaba el portero. Las calles de la casa pública y la casita del
portero eran la única propiedad que tenía la ciudad todas las casas y huertecitos
comprendidos dentro de la cerca pertenecían a particulares, como consta de varias
escrituras de aquel tiempo, en las cuales se trasladaba su dominio por venta u otros títulos.