Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

el mundo. La corona de Carlos fue escamoteada, y vino a parar a los pies del viejo Luis
XIV, que al verla pudo ya reclinarse en su ataúd, diciendo a la Francia: »No me queda más
que hacer."
En 1705 principió en el reino de Valencia la guerra llamada de sucesión. La escuadra
inglesa desembarcó en Altea algunas tropas del egército del pretendiente Archiduque de
Austria. La España estaba destruida ya; el gobierno de Felipe V, presidido por un
estrangero, atendía a sus propios intereses. ¡La corte se divertía! Valencia no tenía fuertes,
ni tropas ni recursos: las guerras del siglo XVI; la espulsión de los moriscos; las
emigraciones a la América, y la Paz indolente del siglo XVII, habían dejado en nuestro país
las huellas de la miseria y del abandono. ¡Sólo quedaba en pie su libertad foral! Valencia
sin embargo pidió al gobierno en aquellas circunstancias prontos socorros para hacer frente
a los austríacos, que desde Altea marchaban sobre Denia. El Virey Marqués de Villagarcía
pasó de los salones de palacio al mando militar de este reino: valía poco un cortesano para
luchar con las circunstancias. A su apatía respondieron la Diputación y el Cabildo
eclesiástico y secular, solicitando por estraordinario eficaces ausilios contra el pretendiente
por medio de una respetuosa esposición, fechada en 21 de Agosto de 1707: el gobierno
contestó en 28, que mandaba en su socorro 1800 caballos. Entre tanto cayó Denia en poder
de los ingleses: su Gobernador militar había huido vergonzosamente, y le sustituyó en
nombre del Archiduque D. Juan Bautista Baset. La capital hizo entonces un esfuerzo, y
mandó al Conde de Cervellón con algunos tercios para hacer frente a Baset, obligándole a
encerrarse en Denia. Esperábase con impaciencia la llegada de los 1800 caballos para
apoyar a Cervellón en la reconquista de Denia, que parecía ya inevitable, por el apoyo que
prestó el Duque de Gandía; y los caballos llegaron: pero al punto salieron para Cataluña.
Valencia, burlada en sus esperanzas, representó de nuevo; para acallarla quedaron sólo dos
escuadrones al mando del Mariscal de Campo D. Luis de Zúñiga. El gobierno no envió ya
más socorros.
El enemigo se aprovechó de esta circunstancia, y parte de sus fuerzas, destacadas de
Cataluña, se apoderó de Tortosa, amagando a Peñíscola. Alarmada Valencia pidió nuevos
recursos, acompañando la esposición un donativo de mil duros para las atenciones de la
guerra, y ofreciendo por tercera vez que corría de su cuenta la manutención de las tropas
militares. El gobierno cobró los mil duros; envió al regimiento del Marqués de Pozoblanco,
y el reino pagó religiosamente a la tropa.
Vinaroz cayó también en poder de los austríacos, Valencia elevó nuevas súplicas; puso
en campaña a sus espensas algunas fuerzas de paisanos armados; pero en tan críticos
momentos se recibió una real orden, que negaba los ausilios ofrecidos, y mandaba pasar a
Aragón las tropas existentes en Valencia, reprendiendo la lentitud que se observaba en su
marcha. El pueblo entonces armado por su cuenta, y la nobleza por la suya también, se
encaminaron hacia Vinaroz y Denia para contener al enemigo; mientras pagaban al Rey las
contribuciones estraordinarias que, contra fuero, exigía a nuestro país. No contento con
esto, levantó el reino un cuerpo de caballería con destino a Cataluña, y un tercio de 600
infantes, que pasó a Cádiz, constituyendo a estos gastos el Arzobispo, el Cabildo y las
comunidades religiosas. El príncipe tío Sterclaes, encargado por el gobierno de Felipe de
proteger las fronteras de nuestro reino, esquivaba encontrar al enemigo, y oponía obstáculos
a los esfuerzos mismos de la capital, representada en una gran junta improvisada,