Una introducción a la teoría literaria - Exordio

sociedad a otra, o de un momento histórico a otro. La "niñez" es una invención histórica reciente, y
la gama de las diferentes estructuras históricas incluidas en el vocablo "familia" hace que tenga
valor limitado. Una creencia que al parecer no ha cambiado en esas instituciones es la que supone
que las nenas y las mujeres son inferiores a los niños y a los hombres: es este un prejuicio que parece
unificar a toda las sociedades conocidas. Como es un prejuicio con hondas raíces en nuestro
desarrollo inicial —sexual y familiar— el psicoanálisis ha adquirido gran importancia para algunas
feministas.
Uno de los técnicos freudianos a quien han recurrido esas feministas es el psicoanalista
francés Jacques Lacan. No es que Lacan sea un pensador feminista: por el contrario, su actitud
frente a los movimientos feministas es por lo general arrogante y despreciativa. Con todo, la obra de
Lacan es un intento notablemente original de "reescnbir" la teoría freudiana en formas que interesan
a quienes estudian las cuestiones relativas al sujeto humano, su lugar en la sociedad y, sobre todo,
sus relaciones con el lenguaje.
A esto último se debe que Lacan también interese a los teóricos literarios. En sus Ecrits,
Lacan busca reinterpretar a Freud a la luz de las teorías estructuralistas y postestructuralistas del
discurso, y aunque el resultado es un conjunto de escritos a veces desconcertantemente oscuro y
enigmático, deberemos analizarlo brevemente para ver cómo se relacionan entre sí el
postestructuralismo y el psicoanálisis.
Ya expuse cómo Freud afirma que en una primera etapa del desarrollo de un niño todavía
no es posible una distinción clara entre la persona y el mundo exterior. A esta forma de ser Lacan le
da el nombre de "imaginaria", con lo cual quiere indicar una condición donde carecemos de un
centro definido del yo, en donde el "yo" que podamos tener parece pasar a los objetos y éstos a ese
"yo", dentro de un incesante intercambio cerrado. En la etapa preedipal, el niño vive una relación
"simbiótica" con el cuerpo de su madre que vela cualquier línea divisoria entre los dos: la criatura
depende de ese cuerpo para vivir, pero también podríamos imaginar que ese niño experimenta lo
que sabe sobre el mundo exterior como si dependiera de él. Esta fusión de identidades no es tan
feliz como podría parecer a primera vista, según afirma la teórica freudiana Melanie Klein: a muy
temprana edad el niño abriga instintos agresivos, asesinos, contra el cuerpo de su madre; fantasea
sobre cómo hacerlo pedazos, y sufre engaños paranoicos acerca de que ese cuerpo acabará por
destruirlo. 2
Si imaginamos a un niño pequeño contemplándose en un espejo —Lacan habla de la "etapa
espejo"— podemos ver cómo, desde el interior de esta etapa "imaginaria", comienza a darse en el
niño el primer desenvolvimiento de un ego, de una imagen de sí mismo integrada. El niño, que aún
sufre cierta falta de coordinación física, descubre que ante él se presenta reflejada en el espejo una
imagen de sí mismo agradablemente unificada; y aunque su relación con esta imagen todavía sea
del tipo "imaginario" —la imagen en el espejo es y no es él mismo, pues todavía predomina una
diferenciación borrosa entre sujeto y objeto— ya dio principio el proceso de construcción de un
centro del yo. Este yo, como lo sugiere la situación relacionada con el espejo, es esencialmente
narcisista: llegamos a un sentimiento de un "yo" al encontrar ese "yo" reflejado hacia nosotros
mismos por algún objeto o persona que pertenece al mundo. Este objeto inmediatamente se
convierte en una u otra forma en parte de nosotros mismos -nos identificamos con él- pero no en
nosotros mismos, es un extraño. La imagen que el niño pequeño ve en el espejo es, en este sentido,
una imagen "aberrante"; el niño cree reconocerse en la imagen, encuentra en ella una unidad
agradable que en realidad no experimenta en su propio cuerpo. Para Lacan, lo imaginario consiste
precisamente en este reino de imágenes donde hacemos identificaciones, pero al hacerlas nos
percibimos mal y nos reconocemos mal. A medida que crece el niño, continuará haciendo esas
identificaciones imaginarias con los objetos, y en esa forma se construye su ego. Para Lacan, el ego
es este proceso narcisista por el cual fomentamos una individualidad unitaria encontrando en el
mundo algo con lo cual podemos identificarnos.
Al presentar la fase preedipal o imaginaria, estamos considerando un registro de ser en el
2 Cf. Su Love, Guilt and Reparation and Other Works, 1921-1945 (Londres, 1975).
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