Una introducción a la teoría literaria - Exordio

El niño que sale de las etapas preedipales que hemos estado siguiendo es, además de
anárquico y sádico, incestuoso: la estrecha relación de una criatura de sexo masculino con el cuerpo
de su madre lo conduce a desear inconscientemente la unión sexual con ella. La niña, a su vez, que
también estuvo unida a su madre en forma similar y cuyo primer deseo es, por lo tanto
homosexual, comienza a orientar su libido hacia el padre. O sea que la relación inicialmente
"diádica" -o constituida por dos términos- entre la criatura y su madre, se ha convertido en un
triángulo formado por la criatura y ambos padres; para el infante, el padre del mismo sexo se
convertirá en rival en cuanto al efecto del padre del sexo opuesto.
Lo que convence al varoncito para que abandone sus deseos incestuosos es que el padre
amenaza con castrarlo. No es necesario que esta amenaza sea formulada oralmente, pues el niño al
darse cuenta de que la niña está "castrada" comienza a imaginar que puede recaer sobre él el mismo
castigo. Así reprime, ansiosamente resignado, sus deseos incestuosos, se ajusta al "principio de la
realidad", se somete a su padre, se desprende de su madre, y se reconforta con el consuelo
inconsciente de que aun cuando ya no puede ahora tener esperanza de expulsar a su padre y de
poseer a su madre, su padre simboliza un lugar, una posibilidad de lo que él mismo podrá tomar y
realizar en el futuro. Si todavía no es patriarca, lo será más tarde. El niño hace las paces con su
padre, se identifica con él, y en esta forma llega al papel simbólico de la masculinidad. Se ha
convertido en un sujeto sexuado al superar su complejo de Edipo. Eso sí, al hacerlo, empujó sus
deseos prohibidos a reglones subterráneos, los reprimió y encerró en el lugar que denominamos
subconsciente. No se trata de un lugar listo y en espera de recibir esos deseos: se produce y abre
mediante ese acto de supresión primaria. Como ser en vías de convertirse en hombre, el niño
crecerá dentro de las imágenes y prácticas a las que su sociedad define como "masculinas". Algún
día llegará a ser padre, con lo cuál sostendrá a la sociedad y contribuirá a eso que se llama
reproducción sexual. Su antigua y difusa libido se organizó pasando por el complejo de Edipo en
una forma que lo centra en la sexualidad genital. Si el niño no logra vencer el complejo de Edipo,
quizá quede sexualmente incapacitado para el papel de padre; quizá coloque la imagen de su
madre encima de la de cualquier otra mujer, lo que, según Freud, puede conducir a la
homosexualidad.
También es posible que al darse cuenta de que las mujeres están "castradas" haya quedado
tan profundamente traumatizado que sea incapaz de gozar con ellas de relaciones sexuales
satisfactorias.
La historia de la niñita que pasa por el complejo de Edipo es mucho menos directa. Debe
decirse de una vez que Freud fue un modelo de su sociedad dominada por el elemento masculino,
sobre todo por su desconcierto ante la sexualidad femenina —"el continente oscuro", como alguna
vez la llamó—. Tendremos ocasión posteriormente de comentar las actitudes degradantes, llenas de
prejuicios contra las mujeres, que desfiguran su obra. La forma en que plantea el proceso de
edipalización de las chicas difícilmente podría separarse de ese sexismo. La niñita, al darse cuenta
de que es inferior porque está castrada, se aleja desilusionada de su madre, igualmente "castrada", y
concibe el proyecto de seducir a su padre; pero como este proyecto está condenado al fracaso, tiene
finalmente que volver —a regañadientes— a la madre, identificarse con ella, asumir el papel que
corresponde a su sexo femenino, y sustituir el pene que envidia, pero que nunca podrá poseer, con
un hijo que desea recibir de su propio padre. No hay ninguna razón obvia por la cual deba
abandonar este deseo, dado que por estar ya castrada no pueden amenazarla con la castración, así,
resulta difícil ver el mecanismo por el cual se desvanece su complejo de Edipo. La "castración", lejos
de prohibir sus deseos incestuosos, como ocurre con el chico, es lo que ante todo los hace posibles.
Más aún: para llegar al complejo de Edipo la niña debe cambiar su "objeto-amor" de la madre al
padre, mientras que el chico sólo necesita seguir amando a la madre. Como el cambio de
"objeto-amor" es una cuestión más compleja, más difícil, también plantea un problema relativo al
complejo de Edipo femenino.
Antes de abandonar estas cuestiones sobre el complejo de Edipo, hay que subrayar que en la
obra de Freud ocupa una posición indudablemente central. No se trata de un complejo más, sino de
la estructura de las relaciones por las cuales llegamos a ser los hombres y mujeres que somos. Se
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