Una introducción a la teoría literaria - Exordio

Simon Lesser, en su libro Fiction and the Unconscious (1957), encierra una ''influencia tranquilizadora
que combate la ansiedad y exalta nuestro compromiso con la vida, el amor y el orden‖. Mediante
ella, según Lesser, ''rendimos homenaje al superego". Pero ¿qué decir de las formas modernistas
que pulverizan el orden, subvierten el significado y arrasan la confianza en nosotros mismos? ¿Es la
literatura —únicamente— una especie de terapia? La obra posterior de Holland parece sugerir que
opina así. Five Readers Reading (1975) estudia las respuestas inconscientes de los lectores a los textos
literarios, con el fin de descubrir cómo los lectores adaptan sus identidades durante el proceso de
interpretación, y descubren en sí mismos, no obstante, una tranquilizadora unidad. La firme
opinión de Holland acerca de que es posible abstraer de la vida de un individuo una "esencia
permanente" de la identidad personal, coloca su obra en la línea de la llamada "egopsicología"
norteamericana, versión suavizada del freudismo que aleja la atención del "sujeto dividido" del
psicoanálisis clásico y la proyecta a la unidad del ego. Es una psicología interesada en saber cómo se
adapta el ego a la vida social mediante técnicas terapéuticas, se "encaja" al individuo en su papel
natural y saludable como ejecutivo que desea ascender y que posee la marca conveniente de
automóvil, y somete a tratamiento cualesquiera rasgos de su personalidad que parezcan
perturbadores y que se alejan de la norma. Gracias a este género de la psicología, el freudismo, que
empezó escandalizando y ofendiendo a una sociedad de clase media, se convierte en camino para
comprender sus valores.
Dos críticos norteamericanos muy diferentes entre sí, ambos en deuda con Freud, son
Kenneth Burke y Harold Bloom. El primero fusiona eclécticamente a Freud, a Marx y a la
lingüística, y produce una sugerente visión de la obra literaria como una forma de acción simbólica.
Harold Bloom se sirve de la obra de Freud para lanzar una de las teorías más atrevidas y originales
del último decenio. Lo que en realidad hace Bloom es reescribir la historia literaria en función del
complejo de Edipo. Los poetas viven angustiados a la sombra de un poeta "fuerte" que los
antecedió, como hijos oprimidos por sus padres. Cualquier poema puede considerarse como
intento para escapar de esa "angustia de la influencia" remodelando sistemáticamente un poema
anterior. El poeta, encerrado en una rivalidad edipal con su castrante "precursor", procurará
desarmar esa fuerza entrando a ella desde dentro, escribiendo en tal forma que revise, desplace y
remodele el poema precursor. En este sentido puede considerarse que todos los poemas reescriben
otros poemas, o que son "interpretaciones o captaciones defectuosas" de esos poemas, intentos por
resguardarse de su fuerza aplastante a fin de que el poeta pueda abrirse un espacio donde
desplegar su originalidad imaginativa. Todo poeta está ―atrasado‖, es el último de una tradición. El
poeta fuerte es el que tiene valor para reconocer ese atraso y se dispone a socavar el poder de su
precursor. Cualquier poema, a decir verdad, no pasa de labor de zapa, de una serie de recursos que
pueden considerarse como estrategias retóricas y como mecanismos de defensa psicoanalíticos para
desbaratar y superar otro poema. El significado del poema constituye otro poema.
La teoría literaria de Bloom es un retorno apasionado y retador a la ―tradición‖ romántica
protestante que va de Spenser y Milton a Blake, Shelley y Yeats; una tradición expulsada por el
linaje conservador anglocatólico (Donne, Herbert, Pope, Johnson, Hopkins) delineada por Eliot,
Leavis y sus seguidores. Bloom es el portavoz profético de la imaginación creadora en la edad
moderna, interpreta la historia como batalla heroica de gigantes o como un vigoroso drama
psíquico, y pone su confianza en el ―deseo de expresión‖ del poeta fuerte en su lucha por
autooriginarse. Este esforzado individualismo romántico se opone ferozmente al ethos escéptico
antihumanista de una edad desconstructiva. No cabe duda que Bloom ha defendido el valor de la
―voz‖ poética individual y del genio contra sus colegas partidarios de Derrida (Hartman, De Man,
Hillis Miller) en Yale. Espera poder arrancar de las garras de un criticismo desconstructivo —que en
cierta forma respeta— un humanismo romántico que restaurará al autor, la intención y el poder de
la imaginación. Este humanismo hará la guerra al ―sereno nihilismo lingüístico‖ que, con toda razón,
Bloom discierne en buena parte de la corriente desconstructiva norteamericana: abandona la
interminable anulación del significado determinado y considera la poesía como voluntad humana y
afirmación. El tono valiente, apocalíptico, listo para entrar en batalla, erizado de términos esotéricos
estrafalarios, es testigo del carácter tenso y desesperado de su empresa. La crítica de Bloom expone
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