Una introducción a la teoría literaria - Exordio

V. PSICOANÁLISIS
En los últimos capítulos mencioné algo sobre la relación entre el desarrollo de la teoría
moderna y la agitación política e ideológica del siglo XX. Ahora bien, ese tumulto no se reduce a
guerras, recesiones económicas y revoluciones; también lo experimentan quienes participan en él en
forma directamente personal. Se trata de una crisis de las relaciones humanas y de la personalidad
humana, y también de una convulsión social. Por supuesto, no quiere decirse con esto que la
ansiedad, el temor a la persecución y la fragmentación del yo sean experiencias específicas de la
época que va desde Matthew Arnold hasta Paul De Man: aparecen en toda la historia escrita. Lo que
quizá sí sea significativo es que en ese período dichas experiencias se reorganizaron en forma
distinta para constituir un campo sistemático de conocimiento. Este campo de conocimiento se
denomina psicoanálisis, y fue desarrollado por Sigmund Freud, en Viena, a fines del siglo XIX.
Deseo hacer un breve resumen de las doctrinas de Freud.
"En última instancia, la motivación de la sociedad humana es de carácter económico". Esto
no lo dijo Marx sino Freud en sus Conferencias sobre la Introducción al Psicoanálisis. Lo que hasta la
fecha ha dominado la historia humana es la necesidad de trabajar: para Freud esta dura necesidad
significa que hemos de reprimir algunas de nuestras tendencias al placer y a lo que nos agrada. Si
no tuviéramos que trabajar para sobrevivir, quizá nos pasaríamos el día sin hacer nada. Todo ser
humano tiene que someterse a esta represión de lo que Freud denominó "principio del placer"
mediante el "principio de la realidad", pero para algunos de nosotros -quizá también para
sociedades enteras— la represión puede ser excesiva y provocar enfermedades. A veces nos
sentimos dispuestos a renunciar al placer hasta un grado heroico, pero generalmente lo hacemos
con la astuta esperanza de que si posponemos un placer inmediato al final lo alcanzaremos, y quizá
con mayor intensidad. Estamos preparados a sobrellevar la represión mientras veamos que eso
tiene alguna ventaja; pero si se nos exige demasiado es probable que nos enfermemos. Este tipo de
enfermedad se llama neurosis; y puesto que, como ya dije, todo ser humano debe ser reprimido
hasta cierto punto, es posible considerar a la especie humana —en palabras de un estudioso de
Freud- como el "animal neurótico". Es importante ver que esa neurosis se relaciona con lo que, como
especie, tenemos de creativo, y también con las causas de nuestra infelicidad. Una forma de hacer
frente a los deseos que no podemos realizar consiste en ―sublimarlos‖, con lo cual Freud quiere decir
que debemos orientarlos hacia un fin de mayor valor social. Podemos encontrar una salida
inconsciente para las frustraciones sexuales en la construcción de puentes o catedrales. Según
Freud, a esta sublimación se debe el surgimiento de la civilización al orientar nuestros instintos a
esas metas más elevadas y sujetarlos a ellas, se crea la historia cultural.
Si Marx consideró las consecuencias de nuestra necesidad de trabajar en función de las
relaciones sociales, de las clases sociales y de las formas políticas que ello implica, Freud se fija en
sus consecuencias para la vida psíquica. La paradoja o contradicción en que se basa su obra consiste
en que llegamos a ser lo que somos sólo a través de una represión en gran escala de los elementos
que intervinieron en nuestra formación. Por supuesto, no tenemos conciencia de ello, como
tampoco, según Marx, ni hombres ni mujeres tienen generalmente conciencia de los procesos
sociales que determinan sus vidas. Ciertamente por definición no podríamos tener conciencia de
esos hechos, pues el lugar donde relegamos los deseos que no podemos satisfacer recibe el nombre
de inconsciente. Ahora bien, inmediatamente se plantea esta cuestión ¿a qué se debe que el ser
humano —no los caracoles ni las tortugas— sea el animal neurótico? Quizá sólo se trate de una
mera idealización romántica de estos animales, los cuales podrían ser ocultamente mucho más
neuróticos de lo que pensamos. Con todo, para quien observa las cosas desde fuera, dan la
impresión de estar bastante bien equilibrados, aun cuando se hayan registrado uno o dos casos de
parálisis histérica.
Un rasgo que distingue los seres humanos de los demás animales es que por razones de
evolución nacemos casi enteramente desvalidos y dependemos completamente para sobrevivir de
los cuidados de miembros más maduros de la especie, por lo general nuestros padres. Todos
94