Una introducción a la teoría literaria - Exordio

escuela de Francfurt de investigaciones sociales. 11
Vivimos en una sociedad que, por una parte, presiona para que busquemos el placer
inmediato y, por la otra, impone en grandes sectores de la sociedad el aplazamiento indefinido de
su obtención. Las esferas de la vida económica, política y cultural se ―erotizan‖, se llenan de
mercancías seductoras y de imágenes relucientes, mientras que las relaciones sexuales entre
hombres y mujeres se vuelven enfermizas y desajustadas. En una sociedad así la agresión no se
reduce a la rivalidad entre hermanos: se convierte en una destrucción nuclear cada vez más
probable, en impulsos mortíferos legitimados como estrategia militar. A las satisfacciones sádicas
del poder corresponden la conformidad masoquista de muchos de quienes carecen de poder. En
esas condiciones el título del libro de Freud Psicopatología de la vida cotidiana adquiere un nuevo y
ominoso significado. Una de las razones por las cuales necesitamos estudiar la dinámica del placer
y de la repugnancia consiste en que necesitamos saber hasta que grado es probable que una
sociedad soporte la represión y el aplazamiento, necesitamos conocer la forma en que el deseo
puede abandonar fines dignos de estimación y dirigirse a lo trivial y degradante, debemos estar
enterados de por qué hombres y mujeres a veces están preparados para padecer opresión e
indignidades, y conocer, asimismo, los límites probables de esa sumisión. La teoría psicoanalítica
puede enseñarnos mucho acerca de por qué la mayoría de la gente prefiere a John Keats y no a
Leigh Hunt: también puede aumentar nuestro conocimiento sobre la naturaleza de una
―civilización que deja insatisfechos a tan gran número de quienes pertenecen a ella y los empuja a la
rebelión, [...] y que ni tiene ni merece probabilidades de vivir mucho‖.
11 Véase Wilhelm Reich, The Mass Psychology of Fascism (Harmondsworth, 1975); Herbert Marcuse, Eros y civilización,
y El hombre unidimensional. Consúltese también Theodor Adorno et al., The Authoritation Personality (Nueva York,
1950); en lo concerniente a Adorno y la Escuela de Francfurt, Martin Jay, The Dialectical Imagination (Boston, 1973);
Gillian Rose, The Melancholy Science: An Introduction to the Thougth of Theodor Adorno (Londres, 1978) y Susan
Buck-Morss, The Origin of Negative Dialectic (Hassocks, 1977).
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