Una introducción a la teoría literaria - Exordio

ara vez a los nuestros.
En todo caso, ninguna teoría ni ningún método tiene solamente una aplicación estratégica.
Pueden movilizarse de acuerdo con diversas estrategias y con fines diferentes, pero no todos los
métodos se adaptan con la misma facilidad a fines específicos. Se trata de demostrar, no de suponer
desde el principio que tal método o teoría servirá para el caso. Una de las razones por las que no
terminé este libro con una exposición de la teoría literaria socialista o de la feminista es porque
opino que con ello animaría al lector a cometer lo que los filósofos llaman ―error categórico‖. Con
ello podría desorientarse y llegar a pensar que la crítica política es otro enfoque crítico que se
añadiría a los ya expuestos, que se diferenciaría de ellos por ciertos supuestos pero que
esencialmente se trata de lo mismo, y esto no debe ser pues, como ya he dicho, toda crítica es
política en cierto sentido, aunque el público tiende a calificar como política a la crítica que esté en
desacuerdo con su punto de vista. La crítica socialista y la feminista, por supuesto se interesan en
desarrollar métodos y teorías adecuados a sus fines: analizan las relaciones entre la escritura y la
sexualidad, o entre el texto y la ideología, en una forma que suele ser diferente de la que adoptan
otras teorías. Asimismo quieren afirmar que sus teorías tienen mayor fuerza explicativa que las
otras pues de no ser así, no valdría la pena presentarlas como teorías. Por otra parte sería un error
considerar que la particularidad de esas formas de crítica consiste en que ofrecen otras opciones en
materia de teorías de métodos. Esas formas de crítica se diferencian de otras porque definen de
manera diferente el objeto del análisis, porque tienen diferentes valores, criterios y metas y por ello
ofrecen diferentes tipos de estrategia para alcanzar esas metas.
Hablé de ―metas‖ porque no debe pensarse que esta forma de crítica tenga sólo una. Hay
muchas metas por alcanzar y muchas maneras de alcanzarlas. En algunas situaciones el método
más productivo puede consistir en examinar como los sistemas significantes de un texto ―literario‖
producen ciertos efectos ideológicos, lo cual también puede aplicarse a una película filmada en
Hollywood. Proyectos así pueden resultar particularmente importantes cuando se dirigen a los
estudios culturales que realizan los niños, también puede ser de utilidad recurrir a la literatura para
fortalecer en ellos el potencial lingüístico que les niegan sus condiciones sociales. Hay usos tópicos
de la literatura que son de este tipo, y también una rica tradición en torno de ese pensamiento
utópico que no se debe archivar despreocupadamente tildándola de idealista. El placer activo que
ofrecen los artefactos culturales no debe ser relegado a la escuela primaria, dejando a los
estudiantes más avanzados la árida tarea del análisis. El placer, el gusto, los efectos potenciales
transformadores del discurso son temas tan ―apropiados‖ para los estudios ―superiores‖ como
puede serlo la utilización de los tratados puntanos en las formaciones discursivas en el siglo XVII.
Otras veces resulta más útil no ya criticar y gozar los discursos de los demás sino producir los
nuestros. En este punto (como ocurre con la tradición retórica) puede ayudarnos el estudiar lo que
otros han hecho. Bien puede ser que usted desee presentar sus propias prácticas significantes para
enriquecer, combatir, modificar o transformar los efectos que producen las prácticas de otras
personas.
En el seno de tan variada actividad, encontrará su lugar el estudio de lo que hoy por hoy se
denomina ―literatura‖. Pero no debe suponerse a priori que lo que hoy por hoy se denomina
―literatura‖ constituirá siempre y en todas partes el centro de atención más importante. Un
dogmatismo así no tiene cabida en el campo del estudio cultural. Tampoco es probable que los
textos que actualmente se clasifican como ―literatura‖ sigan siendo percibidos y definidos como
sucede hoy; una vez que vuelvan a las formaciones discursivas más amplias y profundas de las
cuales forman parte. Inevitablemente serán ―rescritos‖, reciclados, destinados a otros fines,
insertados en diferentes relaciones y prácticas. Por supuesto, esto ha sucedido siempre, pero uno de
los efectos del término ―literatura‖ es que nos impide darnos cuenta de ello.
Obviamente, una estrategia así tiene consecuencias institucionales de gran alcance.
Significaría, por ejemplo, que los departamentos de literatura tal como los conocemos hoy en día
desaparecerían de los establecimientos de educación superior. Como el gobierno -precisamente en
estos días en que estoy escribiendo— parece estar a punto de alcanzar esa meta con mayor rapidez
y efectividad que yo mismo, no hace falta añadir que la más elevada prioridad política para quienes
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