Una introducción a la teoría literaria - Exordio

cuando caemos en la cuenta de que las obras literarias propiamente dichas pueden considerarse
como actos del habla o como imitación de ellos. Puede parecer que la literatura describe el mundo
—y algunas veces esto es lo que en realidad sucede—, pero su verdadera función es ―actuante‖ o
―ejecutante‖: emplea el lenguaje valiéndose de ciertos recursos convencionales a fin de producir
ciertos efectos en el lector. Logra esto o aquello en el acto de decirlo: es lenguaje a manera de
práctica material; es discurso a manera de acción social. Al considerar proposiciones constantes o
declaraciones referentes a la verdad o falsedad de alguna cosa, tendemos a suprimir su realidad y
efectividad como acciones por propio derecho. La literatura nos devuelve, en forma por demás
intensa, ese sentido de la actuación o ejecución lingüística, pues carece de importancia el que
aquello que declara existente en realidad exista o no exista.
La teoría del habla como acto encierra problemas, en sí y como modelo de la literatura. No
queda claro si la teoría puede, en último término, evitar introducir de contrabando al ―antiguo
sujeto destinatario‖ de que hablaba la fenomenología, con el objeto de afianzarse a sí misma,
además, sus preocupaciones con el lenguaje parecen enfermizamente jurídicas, una cuestión
referente a quien está autorizado para decir que cosa a quien y en que condiciones. 11 El objeto del
análisis de Austin es, lo dice él mismo, el acto total del habla en la situación total del habla. Ahora
bien, Bajtín muestra que en tales actos y situaciones intervienen más factores de lo que supone la
teoría del habla como acto. Resulta asimismo peligroso tomar situaciones del habla viva como
modelos para la literatura. Los textos literarios, por supuesto, no son literalmente actos del habla: en
realidad Flaubert no me está hablando cuando lo leo. Para asignarles algún nombre, podría decirse
que son ―seudoactos‖ o ―actos virtuales‖ del habla, ―imitaciones‖ de actos del habla, y como tales y
por ser defectuosos y ―carentes de seriedad‖, el propio Austin los desechó. Richard Ohmann
considera esta característica del texto literario —que imita o representa actos del habla que nunca
sucedieron— como una forma de definir la literatura propiamente dicha, aun cuando de hecho no
abarque todo lo que comúnmente se supone que denota la "literatura". 12 Considerar el discurso
literario en función de los sujetos humanos no equivale, en primer lugar, a considerarlo en función
de sujetos humanos reales: el verdadero autor histórico, un lector histórico específico, etc. Puede ser
importante el estar enterado de estas cosas; pero una obra literaria no es en realidad ni diálogo ni
monólogo "viviente". Es una pieza de lenguaje desprendida de una relación "viviente" específica,
con lo cual queda sujeta a las "reinscripciones" y reinterpretaciones de infinidad de lectores. La obra
por sí misma no puede "prever" su propia historia de futuras interpretaciones, no puede controlar
ni delimitar esas interpretaciones, cosa que nosotros sí podemos hacer, o al menos intentar, cuando
cara a cara sostenemos una conversación. Su "anonimato" es parte de su misma estructura y no sólo
un desafortunado accidente. En este sentido, ser ―autor‖ —el "origen de los significados propios,
con "autoridad" sobre ellos— es un mito.
Aun así, una obra literaria puede ser considerada como constructora de lo que se ha
denominado "posiciones sujeto". Homero no previó que yo, personalmente, leería sus poemas, pero
su lenguaje, por virtud de las formas en que está construido, inevitablemente ofrece ciertas
―posiciones‖ para el lector, ciertos puestos de observación favorablemente situados desde los cuales
puede ser interpretado. Comprender un poema significa aprehender su lenguaje como ―orientado‖
hacia el lector desde una serie o gama de posiciones: al leer, elaboramos un sentido referente a la
clase de efectos que este lenguaje desea lograr ("intención"), sobre los recursos retóricos que consideró
apropiados, sobre las suposiciones que rigen los tipos de táctica poética que emplea, sobre las
actitudes frente a la realidad que ello implica. Nada de esto tiene que ser idéntico a las intenciones,
actitudes y suposiciones de quien de hecho es autor histórico en el momento de escribir, lo cual
resulta obvio si uno se propone leer Songs of innocence and experience, de William Blake, como
expresión del propio William Blake. Quizá no sepamos nada sobre el autor; también pudiera ser
que la obra haya tenido varios autores (¿quién fue el "autor" del libro de Isaías o de Casablanca?).
También puede suceder que ser autor aceptable en una sociedad determinada equivalga a escribir
11 Véase Jacques Derrida, “Limited Inc.”, en Glyph 2 (Baltimore y Londres, 1977).
12 Véase Richard Ohmann, “Speach Acts and the Definition of Literature”, Philosophy and Rhetoric 4 (1971).
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