Una introducción a la teoría literaria - Exordio

pregunta: ¿qué es lo que Fish cree estar interpretando cuando lee? Su respuesta, reconfortantemente
franca, es que no sabe; pero, añade, todos estamos en el mismo caso.
Fish, a decir verdad, proporciona cuidadosamente defensas contra la anarquía
hermenéutica a la que parece conducir su teoría. Para evitar que el texto se diluya en mil
interpretaciones contradictorias, apela a ciertas "estrategias interpretativas" que los lectores pueden
tener en común y que han de regir sus respuestas personales. No se trata de cualquier respuesta a la
lectura, sin más ni más: los lectores del caso son personas "informadas", acostumbradas a leer, de
formación académica, cuyas respuestas, por lo tanto, no diferirán a tal grado entre sí que todo
debate razonado resulte imposible. Empero, Fish insiste en que "en la obra misma no hay
absolutamente nada, y califica de ilusión objetivista a la idea acerca de que el significado en alguna
forma está "inmanente" en el lenguaje del texto, a la espera de que la interpretación del lector lo
libere. Fish opina que Wolfgang Iser fue víctima de esa ilusión.
La discusión entre Fish, e Iser es, hasta cierto punto, cuestión de palabras. Fish tiene toda la
razón cuando sostiene que nada, ni en la literatura ni en el resto del mundo, es "dado" o
"determinado", suponiendo que eso sea lo que significa ―no interpretado‖. No hay hechos "en
bruto", ajenos a todo significado humano; no hay hechos de los que no estemos enterados. Ahora
bien, esto no es lo que "dado" necesaria o generalmente significa: pocos filósofos de la ciencia
negarían hoy en día que los datos provenientes del laboratorio son productos de la interpretación,
así como tampoco dirían que son interpretaciones en el sentido en que la teoría de Darwin sobre la
evolución sí lo es. Hay una diferencia entre hipótesis científicas y datos científicos, aunque ambos,
indudablemente, sean interpretaciones, y, así, resulta completamente ilusorio el abismo
infranqueable que imaginó entre ellos buena parte de la tradicional filosofía de la ciencia. 8 Podría
objetarse que el percibir ocho marcas negras en una página y asignarles el significado "ruiseñor"
constituye ya una interpretación, o que el percibir algo como negro, o como ocho o como palabra
también es una interpretación, en lo cual se tendría razón. Pero si casi siempre se dijera que esas
marcas significan "camisón" se cometería un error. Una interpretación en la que probablemente
todos están de acuerdo sería una forma de definir lo que es un hecho. Es menos fácil probar que las
interpretaciones de ―Oda a un ruiseñor‖, de Keats están equivocadas. La interpretación en este
segundo sentido -más amplio- por lo general choca con lo que la filosofía de la ciencia denomina
"teoría de la indeterminación", la cual se refiere al hecho de que cualquier conjunto de datos puede
ser explicado por más de una sola teoría. Esto no parece aplicarse cuando se trata de decidir si las
ocho marcas mencionadas forman la palabra "ruiseñor" o la palabra "camisón".
El que esas marcas denoten cierto tipo de pájaro es algo totalmente arbitrario, una cuestión
de costumbre lingüística e histórica. Si nuestra lengua se hubiera desenvuelto en otra forma,
completamente diferente, quizá no denotaran lo mismo. O bien, quizá en un idioma desconocido
para mí esas marcas equivalgan a "dicotomía". Puede existir alguna cultura que no perciba esas
marcas como signos impresos, en el sentido en que lo son para nosotros, sino como trocitos negros
inmanentes en lo blanco del papel y que, en una u otra forma, se hicieron visibles. Esta cultura
puede tener, asimismo, un sistema diferente de contar, de manera que ya no se tratará de ocho sino
de tres signos más un número indefinido de ellos. En la forma de escribir de esa cultura quizá no
exista diferencia entre ―ruiseñor‖ y ―camisón‖. Y así por el estilo. En el lenguaje no hay nada
divinamente "dado" o inmutablemente fijo, lo cual ya lo sugiere el que "ruiseñor" tenga más de una
acepción. El interpretar esas marcas es algo que se nos impone pues la gente, en sus hábitos
relacionados con la comunicación, a menudo la emplea en determinada forma, y esos usos sociales
prácticos son los diversos significados de la palabra. Cuando identifico la palabra en un texto
literario esos usos no desaparecen automáticamente. Es posible que después de leer la obra sienta
que esa palabra significa algo completamente diferente, que denota ―dicotomía‖ y no un pájaro,
debido al contexto de significados transformados en el cual se le insertó. Por otra parte, identificar
esa palabra presupone, en primer lugar, cierta idea acerca de sus aplicaciones sociales prácticas.
Carece de toda justificación afirmar que se puede hacer que un texto literario signifique
8 Véase Mary Hesse, Revolution and Reconstructions in the Philisophy of Science (Brighton, 1980), especialmente Parte 2.
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