Una introducción a la teoría literaria - Exordio

Lotman considera lo poético como un sistema estratificado donde el significado sólo existe dentro
del contexto, regido por grupos de semejanzas y oposiciones. Las diferencias y paralelismos que
aparecen en el texto son de suyo términos relativos, y sólo pueden percibirse en su relación mutua.
En la poesía, la naturaleza del significante, las pautas de sonido y ritmo establecidas por las marcas
que aparecen en la página son lo que determinan lo significado. Un texto poético está
―semánticamente saturado‖, condensa más ―información‖ que cualquier otro tipo de discurso.
Ahora bien, para la teoría moderna de la comunicación en general, un aumento de información
conduce a un descenso de la comunicación (ya que yo no puedo absorber cuanto usted me dice con
tan gran intensidad), pero esto no ocurre en la poesía debido al carácter único en su género de su
organización interna. La poesía tiene un mínimo de ―redundancia‖—de aquellos signos que se
hallan presentes en el discurso más bien para facilitar la comunicación que para transmitirla—, pero
aun así logra un conjunto de mensajes más rico que el de cualquier otra forma de lenguaje. Los
poemas son malos cuando no contienen suficiente información, pues, como apunta Lotman, ―la
información es belleza‖. Todo texto literario está constituido por cierto numero de ―sistemas‖;
(lexicológicos o lexicales, gráficos, métricos, fonológicos, etc.), y logra el efecto que se propone
mediante choques y tensiones constantes entre esos sistemas. Cada uno de los sistemas representa
una ―norma‖ de la cual los otros se desvían, estableciendo un código de expectativas que violan. El
metro, por ejemplo, crea cierto patrón que la sintaxis del poema puede cortar por el medio o violar.
En esta forma, cada sistema del texto ―desfamiliariza‖ a los otros, rompe su regularidad y hace que
resalten con mayor viveza. Nuestra percepción de la estructura gramatical del poema, pongamos
por caso, puede aumentar nuestra conciencia de sus significados. Así corno alguno de los sistemas
del poema corre el peligro de convertirse en obviamente pronosticable, otro corta por un atajo y con
este rompimiento produce nueva vida. Si se asocian dos palabras debido a su sonido semejante o su
posición dentro del esquema métrico, se logra una conciencia más honda de la semejanza o de la
diferencia de su significado. La obra literaria continuamente enriquece y transforma el significado
que registra el diccionario, genera nuevas significaciones mediante el choque y la condensación de
sus diversos ―niveles‖. Como dos palabras —cualesquiera que sean— pueden yuxtaponerse
tomando como base algún rasgo equivalente, la posibilidad presenta un carácter más o menos
ilimitado. Cada palabra del texto se une a varias otras palabras mediante todo un conjunto de
estructuras formales, de esta manera su significado está siempre ―superdeterminado‖, y es siempre
resultado de diversos determinantes que actúan al unísono. Una palabra en particular puede
relacionarse con otra palabra mediante la asonancia, con otra a través de la equivalencia sintáctica,
y con otra más debido al paralelismo morfológico, etc. Así, cada signo participa simultáneamente
en varios "patrones paradigmáticos" o sistemas diferentes. Esta complejidad aumenta
considerablemente debido a las cadenas "sintagmáticas" de asociación, las estructuras más bien
"laterales" que "verticales" donde se hallan colocados los signos.
Así, para Lotman, el texto poético es un "sistema de sistemas", una relación de relaciones. Es
la forma más compleja del discurso que pueda imaginarse, condensa y une varios sistemas, cada
uno de los cuales encierra sus propias tensiones, paralelismos, repeticiones y oposiciones, y
modifica constantemente todos los otros sistemas. En realidad no se puede leer un poema, sólo es
posible releerlo, pues algunas de sus estructuras sólo pueden percibirse retrospectivamente. La
poesía activa todo el cuerpo del significador, obliga a la palabra a un máximo rendimiento bajo la
intensa presión de las palabras próximas, con el fin de dar salida a su más rico potencial. Cuanto
percibimos en el texto, lo percibimos únicamente a través de contrastes y diferencias: un elemento
sin relación diferencial con algún otro permanecería invisible. Incluso la ausencia de ciertos recursos
puede producir un significado: si los códigos o claves que generó la obra llevan a esperar una rima
o un final feliz que no llega a materializarse, este recurso "de signo negativo", como lo llama
Lotman, puede constituir una unidad de significado tan efectiva como cualquier otra. En realidad,
la obra literaria genera y viola expectativas continuamente, es una interacción de lo regular y de lo
fortuito, de normas y desviaciones, de patrones rutinarios e impresionantes desfamiliarizaciones.
No obstante esta extraordinaria riqueza verbal, no considera Lotman que la poesía o la
literatura puedan definirse partiendo de sus propiedades lingüísticas intrínsecas. El significado del
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