Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

amenazantes artilugios dependía de la resolución de un problema, creo recordar,
sobre la estabilidad de un tipo de combustible: resuelto el problema, copiando la
fórmula, el misil se convertía en una real amenaza que podía llegar a la existencia.
La idea de realizabilidad de los diseños nos conduce a la cuestión sobre las
capacidades técnicas de una sociedad particular para hacer real la existencia de un
artefacto hasta ese momento en estado puramente de posibilidad conceptual. La
realizabilidad de un diseño es una clase particular de posibilidad: es una posibilidad
accesible desde una situación dadas las capacidades técnicas de una cultura.
Pero no tenemos una buena aproximación más allá de lo intuitivo a lo que
queremos expresar con la idea de “capacidades técnicas”. El ingeniero y profesor
de métodos de ingeniería Billy Vaughgn Koen 28 ha definido el método del
ingeniero como “el uso de heurísticas para causar el mejor cambio en una situación
pobremente entendida dentro de los recursos disponibles” (p. 94). Koen ha
elaborado su propuesta desde la cercanía de su trabajo didáctico a la práctica de la
ingeniería y merece la pena que tomemos muy en serio su definición
aparentemente escéptica y alejada de toda visión utópica de la ingeniería: nos
habla de una comprensión del ingeniero más parecida a la de un artesano que
dispone de una caja de herramientas y de soluciones que a la imagen del arquitecto
del universo que uno podría inferir de la idea de diseñador. El ingeniero no es
omnisciente, no es desde luego omnipotente: hace lo que puede con los recursos
técnicos y heurísticas a las que puede acceder desde su posición. Si entendemos en
estos términos tan humanos el proceso de diseño, como un acudir al almacén de
recursos para crear algo nuevo conceptualmente, y un volver a acudir para llevarlo
a la práctica, entenderemos la realizabilidad como una senda bastante sinuosa, a
veces no previsible, que nos lleva desde un boceto a un producto. Las capacidades
técnicas serían entonces algo así como el almacén de recursos al que acudir para
resolver un problema. En el almacén se archivan conocimientos prácticos, recetas,
cacharros, instrumentos, otros proyectos y experiencias fallidas, etc.
Desde la perspectiva de las capacidades técnicas, una sociedad, una empresa,
un laboratorio de diseño, puede entenderse entonces como un nudo en el que
convergen habilidades, saberes operacionales, “experiencias”, en el más honesto
sentido de la palabra, recursos, información, un cajón de sastre, en definitiva que
28 B. W. Koen (2003), Discussion on the method. Conducting the Engineer’s Approach to
Solving Problems, Oxford, Oxford University Press.
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