Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

aportaciones a campos muy variados que incluyen la economía, la inteligencia
artificial y las organizaciones industriales, y que recibió el premio Nobel de
Economía, quien dice que: “el científico se ocupa de las cosas como son y el
ingeniero de cómo deben ser”. Teodore Von Karman (1881-1963), reputado
ingeniero aeronáutico, propone una dicotomía complementaria: “el científico
describe las cosas como son; el ingeniero crea lo que nunca ha sido”. Resulta
inevitable comparar estas citas con la de Aristóteles en la Ética a Nicómaco
recordada en la presentación de este libro. En todas ellas está implícito el carácter
creador, productor de algo previamente inexistente, de la ingeniería, asociado a un
acto intencional dirigido a dar el ser a algo dotado de una cierta pretendida utilidad.
Esta intencionalidad introduce intangibles cualidades humanas en la cadena de las
relaciones de causa a efecto que conducen a la construcción de un artefacto. La
mezcla de creación e intencionalidad, especialmente en sus formas más eminentes,
puede desbordar el conocimiento científico existente en un determinado momento,
en cuyo caso se acaban abriendo nuevas vías al pensamiento.
En todo caso, con los conocimientos propios para hacer artefactos se define
un ámbito específico, aunque difícil de precisar, de los saberes del ingeniero.
Para definir esos saberes es importante establecer que entender las cosas, saber
cómo funcionan y ser capaz, hasta cierto punto, de prever su funcionamiento, no
quiere decir necesariamente saber cómo son, en el sentido de este término al
gusto de un metafísico o de un ontólogo, o aun de un científico básico de los
tiempos modernos; es decir, el inevitable contraste entre el discreto saber cómo
hacer algo, el saber productivo aristotélico, frente al imperioso saber que las
cosas son de una manera determinada, el saber teórico del Estagirita. En el
primer caso el conocimiento está sometido a la eficacia, mientras que en el
segundo tiene pretensiones de verdad. Si los conocimientos de ingenieros y
científicos son compatibles tanto mejor para ambos, pero sus intereses y las
implicaciones de éstos para su método y especialmente el canon al que someten
sus producciones están claramente diferenciados.
Pensemos, por ejemplo, en la aparición de la aviación. Como es bien sabido los
hermanos Wright (Wilbur y Orville, 1867-1912, 1871-1948, respectivamente) eran
unos habilidosos mecánicos que tenían un flamante negocio de bicicletas y una gran
pasión por hacer volar un objeto más pesado que el aire. Disponían de abundantes
conocimientos sobre lo que se había hecho en planeadores, y una gran dosis de
ingenio y creatividad. Sentían un gran entusiasmo por la ciencia física, aunque
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