Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

Ilustración ha iniciado la Revolución francesa, la Ilustración ha hecho caminar
al pueblo francés de triunfo en triunfo, es ella quien ha vencido todos los
obstáculos, es ella quien ha sostenido a la República francesa a la altura a la que
ha llegado...” 9 .
El conocimiento ilustrado, acuñado durante el Ancienne Régime,
paradójicamente debía ser el impulsor de la nueva sociedad. En aquella ocasión
los savants consiguieron una gran influencia en el aparato del estado que no
perdieron a lo largo de décadas. De todas las instituciones creadas, la que
interesaba más a aquellos primeros revolucionarios fue l’École de travaux
publics. Fue la que más creció, la que tuvo menos interrupciones en su desarrollo
y donde se concentraron de forma coherente sus esfuerzos políticos. Era una
escuela que heredaba parte del espíritu de los cursos revolucionarios que
deseaban formar técnicos, aunque se pretendiera dar una continuidad y solidez a
los estudios que los fundaran en las ciencias y en las artes del momento. A su
vez se diferenciaba de la École Normale del año III en que los conocimientos
que debían adquirir los participantes debían tener una dimensión técnica.
En el proyecto de decreto Fourcroy relacionaba la creación de la escuela
con el estado de guerra de la república: “La guerra, que solo es una barbarie atroz
entre reyes, y que sólo es justa para un pueblo que recupera sus derechos con su
libertad, se ha convertido para la república en una ocasión para desarrollar toda
la potencia de las artes, para ejercer el genio de los sabios y de los artistas, y para
consagrar la utilidad por medio de aplicaciones ingeniosas” 10 . La guerra se
convertía en la promotora de la libertad y del ingenio, aquellos que se opusieran
a la guerra formaban parte de los conspiradores y de los reaccionarios. La
ardorosa retórica patriótica usada en aquella circunstancia aconsejaba dar un
catálogo de necesidades del estado: “es necesario, primero contar con ingenieros
militares para la construcción de fortificaciones…, segundo con ingenieros de
puentes y caminos para construir y asegurar las comunicaciones por tierra y por
agua…, tercero con ingenieros geógrafos para disponer de mapas generales y
particulares de tierra y mar, cuarto, con ingenieros de minas para la
investigación, explotación de minerales, tratamiento de los metales y
9 Texte du rapport et projet de decret de Fourcroy du 7 vendémiarie an III (28 de septiembre de
1794), p. 1.
10 Fourcroy, op. cit., p. 4.
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