Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

Si tres años antes se había abordado un problema antiguo, la reforma del
sistema de los pesos y medidas, en 1792 la República demolió el sistema de cómputo
del tiempo, introduciendo el nuevo calendario revolucionario, y la división de los
horarios diarios en subdivisiones decimales. Se quiso remover todos los indicios del
régimen precedente, lo que se consideraban referencias cristianas del calendario. Así
se pasó a un año que comenzaba en el equinoccio del otoño, dividido en meses de
treinta días y estos en secuencias de decenas de días en un intento de conjurar la
semana bíblica. En la misma línea estuvo el intento de subdividir la hora en cien
minutos y los minutos en cien segundos. La reforma del reloj fue todavía más
efímera que la del calendario que se usó durante doce años. Modular las costumbres
de una sociedad no fue tan fácil como lo pensaron aquellos revolucionarios, aunque
sí descubrieron que no motivó su fracaso querer imponer un calendario imperfecto
sino no contar con la viscosidad de las costumbres y las tradiciones en las sociedades
humanas, y su resistencia a aceptar transformaciones que somuevan hábitos tan
enraizados como los de la medida del tiempo. Acertaron al considerar que el sistema
de cómputo del tiempo es un artificio tecnológico, aunque aparentemente incorpóreo
y sutil, y se equivocaron al pensar que esas referencias tecnológicas pueden
cambiarse sin más voluntad que la política revolucionaria. Lo tecnológico se puede
naturalizar con facilidad al olvidar su origen de artificio inventado por los seres
humanos. Además de todo lo ya mencionado, el entusiasmo revolucionario creyó
imprescindible cambiar los procesos de formación de su sociedad y dio paso a una
formidable reforma educativa.
Con la misma fuerza y rigor que se moduló el parlamento y la retórica entre
los ciudadanos dando lugar a nuevas instituciones políticas, como la Convention,
se abordó el sistema de formación de maestros, médicos, ingenieros y militares.
El cambio se gestó a lo largo del año II de la República (1793) en medio del
período que muchos historiadores denominan Terror, pero sólo se manifestó con
toda su fuerza durante el año III. La reforma adquirió un gran impulso después
de la caída de Robespierre en el golpe de estado del 9 thermidor. Sus impulsores
fueron los mismos que habían sido los responsables del golpe y quisieron
rápidamente separarse de los viejos jacobinos a los que acusaron de fomentar la
ignorancia de los habitantes de la nueva república. Hoy se reconoce que esa
representación del bienio 1793-4 como el período de la barbarie no es totalmente
adecuada, ya que fue entonces cuando se gestaron los proyectos de reformas
educativas posteriores. La frase apócrifa La Republique n’avait pas besoin de
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