Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

LA INGENIERÍA, MOTOR DE CONOCIMIENTOS CIENTÍFICOS
José Luis Montañés
Universidad Politécnica de Madrid
Cada vez más frecuentemente se oyen voces críticas relativas a la actividad de
la ingeniería. Incluso estas voces alcanzan al propio conocimiento científico tanto
desde un punto de vista epistemológico como desde un punto de vista social,
sustituyéndolo por misticismo e irracionalidad. Sokal y Bricmont 1 , en su excelente
Imposturas Intelectuales critican esta postura pseudointelectual, fruto del talante de
la época, que se conoce como postmodernismo. Estos autores argumentan que en
una sociedad desanimada, como la actual, la ciencia despierta antipatía y resulta un
blanco fácil por su vinculación al poder establecido. En su análisis Sokal y
Bricmont distinguen cuatro usos diferentes del término “ciencia”, uno de ellos es
“la ciencia aplicada y la tecnología (con la que a menudo se confunde la ciencia)”;
con referencia a éste añaden: “También es verdad que la tecnología tiene efectos
contradictorios –en ocasiones desastrosos– y que en raras ocasiones aporta las
soluciones milagrosas que sus defensores más entusiastas prometen a cada paso”,
aunque a pie de página minimizan los aspectos negativos de su crítica diciendo “No
obstante, hay que subrayar que, a menudo, la tecnología es censurada por algunos
efectos que se deben más a peculiaridades de la estructura social que a ella misma”.
En mi opinión, estos comentarios son buena muestran de la arrogancia, que a veces
se observa en el mundo científico, respecto a la tecnología. A pesar de lo anterior,
conviene reconocer que los resultados de la ingeniería pueden ser criticables desde
una perspectiva ética, individual o social, mientras que la búsqueda del
conocimiento no debería serlo en ningún caso. Como ejemplo de la dificultad de
juzgar éticamente los resultados de la ingeniería, Sokal y Bricmont refieren el caso
de la investigación en electrónica cuántica, llevada a cabo en los 40 y 50 que,
motivada en gran parte por sus posibles aplicaciones militares, dio lugar al
transistor y a las nuevas tecnologías de la información a las que éste se aplica.
1 Alan Sokal y Jean Bricmont, Imposturas intelectuales, Ediciones Paidós Ibérica, S.A., 1999.
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