Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

Aunque el empleo de ese conocimiento puede ser una herramienta
inestimable para el ingeniero, el centro de gravedad de su método no se
encuentra en él, sino en su capacidad para resolver problemas. Así como el
científico emplea métodos rigurosos (el análisis crítico para la eliminación de
errores, como recordábamos más arriba) para construir teorías que permitan
explicar los fenómenos del mundo natural, el ingeniero procede de forma
análoga pero con relación a sus concepciones, con el fin de crear algo
previamente inexistente y que es la meta de su actividad.
Cuando tratamos de delimitar lo que es mera aplicación de la ciencia (la
ciencia aplicada) de la más libre y genuina actividad imaginativa y creativa del
ingeniero podemos recurrir a la propuesta de Carl Hempel (1905-1997) para
caracterizar la explicación científica y emplearla para nuestros propósitos. De
acuerdo con ella, si se trata de explicar un acontecimiento A (el explanandum en
la denominación de Hempel) se requiere la concurrencia de una teoría T (el
explanans) y de unas circunstancias C, de modo que de la teoría T, si se dan las
circunstancias C, se deduce la producción del acontecimiento A que se pretende
explicar. Para el proceso anterior Hempel propone el siguiente esquema
deductivo:
T Explanans
C
A Explanandum
Este proceso se conoce como cobertura legal de Hempel, ya que la
producción del acontecimiento A se desprende inequívocamente de la teoría T
cuando se dan los requisitos C. Es decir, la teoría T recoge a priori todo el
conocimiento necesario para explicar el acontecimiento A; se dice entonces
que T “cubre” a A. Por ejemplo, la teoría de la gravitación de Newton cubre,
en este sentido, las trayectorias de los planetas (excepto la de Mercurio). De
forma análoga se dice, en teoría de modelos, una rama de la moderna teoría de
la ciencia, que el movimiento de los planetas es un modelo de la teoría
gravitatoria. Todo lo necesario para explicar e incluso predecir las trayectorias
está en la teoría.
Se ha pretendido que la aplicación técnica se podía subsumir en el anterior
esquema, en el sentido de que si se quiere producir el acontecimiento A lo que
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