Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

No hay diseño sin un medio representacional para realizarlo. Las
capacidades de planificación y proyecto de la mente humana son limitadas. La
mente humana puede ser buena jugando al ajedrez a causa de que el espacio de
configuraciones está muy bien definido, pero en los demás contextos prácticos,
la mente depende de la interacción del lenguaje y de sus capacidades de
representación en imágenes, que no son excesivas. Esto explica el lento
desarrollo de la tecnología en la historia hasta que surgieron los lenguajes
representacionales útiles en los procesos de diseño. Un medio representacional
está constituido por un formato que codifica la información y un conjunto de
operadores que permite transformarla. Así, en la imaginería en perspectiva, que
entre los siglos XV y XVIII se convierte en el medio representacional del diseño
tecnológico, el formato lo facilita la imagen bidimensional, mientras que los
operadores de transformación son los que resultan de la aplicación de las reglas
de la geometría proyectiva. Esta conjunción convierte a lo que antes fue
simplemente un medio de expresión en un auténtico medio representacional que
hizo (y hace) posible la tecnología. Es cierto que el paradigma de medio
representacional es el lenguaje, y casi sólo el lenguaje, precisamente por la
claridad y precisión de las reglas de transformación. Pero debemos pensarlo con
más cuidado.
El lenguaje tradicional del diseño ha sido el llamado dibujo técnico. Es una
extensión aplicada de la geometría proyectiva que nos permite manipular y
transformar la imagen de un objeto, una vez que conocemos sus medidas. La
transformatividad de la imagen mediante la transformación de la proyección es
esencial para los múltiples propósitos que cumplen los diseños, desde dirigir la
producción del artefacto hasta comprobar sus capacidades composicionales 22 .
22 Uno de los aspectos esenciales de los medios representacionales es la capacidad multimedia de
representación. Los medios representacionales son inútiles científicamente si no pueden ser
integrados en un modo de comunicación y pensamiento multimodal. La traducibilidad de la
información desde unos a otros formatos es absolutamente esencial, especialmente cuando
tenemos en cuenta los complejos procesos de conocimiento distribuido en los que múltiples
científicos de formación diferente experimental y teórica deben colaborar coordinando sus
actividades en medios representacionales diferentes. Los sociólogos que han estudiado las
actividades de los laboratorios han subrayado la importancia de las traducciones aparatos y
formatos expresivos diferentes. Pensemos, por ejemplo, en un problema que deben resolver
quienes emplean pequeños ordenadores coordinados en paralelo para resolver problemas de
cálculo que de otro modo serían imposibles por el costo de los grandes ordenadores, o incluso por
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