Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

disciplina en la que se examinan las trayectorias de innovación a lo largo de la
historia y que debería ser considerada como uno de los instrumentos de reflexión
cultural más importantes, lo que no es el caso quizás por el rechazo cultista a todo
lo artificial. Los catálogos de la producción industrial, documentos invaluables y
desvalorizados de nuestra cultura, nos muestran claramente las categorías de
artefactos fabricados en serie que se basan en la distinción entre tipo y muestra
sin la que no se comprende la revolución industrial. Pues bien, lo que hace que
dos artefactos sean muestras del mismo tipo es que tienen el mismo diseño o que
han sido producidos siguiendo el mismo plan. El diseño, pues, es también la
operación que nos permite investigar las categorías de nuestra cultura 6 .
Quizás aclare la identidad de los diseños la compleja estructura sobre la que
se extiende. En primer lugar debemos reparar en la composicionalidad del
artefacto o complejidad estructural del artefacto. Los artefactos están formados
por partes heterogéneas que tienen formas específicas para cumplir funciones
distintas y suelen también estar hechos de materiales adaptados para esas
funciones. Es una característica suficiente para considerar un útil como producto
humano: entre los animales, muchos de ellos capaces de fabricar instrumentos, no
encontramos útiles de complejidad estructural o que hayan sido producto de otros
útiles. Los chimpancés del Gombe fabrican pequeños bastoncillos que introducen
en los termiteros, y hay que señalar que la técnica de conseguir termitas con esos
bastoncillos no es sencilla, pero los chimpancés no parecen haber sido capaces de
crear objetos que exijan cierto grado de composicionalidad: ni pueden crear
ningún artefacto para cuya fabricación sea necesario fabricar antes otro artefacto
o útil, ni artefactos, como es un arco, que necesite partes funcionalmente
diferenciadas: el arco tensor, la cuerda, la flecha, la punta, el estabilizador de
plumas, etc. Un artefacto, así, es un sistema producido mediante una forma de
intencionalidad instrumental de orden superior que ajusta las partes. En esto
6 Notemos sin embargo que la identidad de los diseños es una noción sutil que no siempre es tan
clara como en la producción en serie. El que los diseños sean públicos precisamente tiene como
consecuencia que en ocasiones la identidad de un diseño sea sometida a discusión jurídica, como
ocurre en los casos de los casos de patentes. Las fronteras que determinan que dos diseños son el
mismo son más bien borrosas y dependen de los factores que consideremos relevantes. Mientras
que dos automóviles de la misma marca y modelo pero de distinto color podemos considerarlos
muestras del mismo diseño, el color puede ser determinante en otros diseños como el elemento
relevante de la distinción (por ejemplo, en un sistema de señales de banderas en navegación).
76