Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

INGENIERIA Y CIVILIZACIÓN
Vicente Ortega
Universidad Politécnica de Madrid
Introducción : Recuerdos, lecturas y preguntas
Hace años yo era un joven graduado en ingeniería que iniciaba sus pasos
como profesor en la Escuela de Ingenieros de Telecomunicación de Madrid en
las áreas de Electromagnetismo y Microondas. Ávido por ampliar estudios,
hacer curriculum y conocer otros mundos, di con mi ilusión y con una beca del
Ministerio de Educación y Ciencia en la Universidad de Stanford, California.
Me gradué como “Master of Electrical Engineering” y, naturalmente, casi el
ciento por cien de los créditos que cursé giraban en torno a las materias propias
de las áreas mencionadas. Y digo casi, pues el profesor-tutor que autorizaba mi
matriculación me recomendó que tomara algunos créditos de materias no
técnicas. Y así lo hice, matriculándome en un curso breve de un programa de
los considerados “minor” que se llamaba VTSS (Values, Technology, Science
and Society).
La experiencia en la Universidad de Stanford me sirvió, lógicamente, para
aumentar mis conocimientos en mis áreas de especialidad, pero me fue, también,
muy útil en otros dos aspectos: por un lado, conocí un sistema educativo bastante
diferente del español que me sería muy útil para mi posterior dedicación a tareas
de gestión y política universitarias; por otro lado despertó mi curiosidad y mi
interés por el tipo de enseñanzas que vinculan la ingeniería con la sociedad y por
introducirlas en los programas de ingeniería que se cursaban en España.
De vuelta a Madrid cayó en mis manos el libro Meditación de la técnica de
D. José Ortega y Gasset y, aparte de los acertados conceptos sobre la técnica, me
impresionó aquella frase que dice: “Mi libro, ‘la rebelión de las masas’, va
inspirado, entre otras cosas, por la espantosa sospecha que sinceramente sentía
entonces –allá por 1927 y 1928, nótenlo ustedes, las fechas de la prosperidad–
de que la magnífica, la fabulosa técnica actual corría peligro y muy bien podía
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