Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

que efectos lineales de la función: adquieren significados que influyen sobre los
usuarios de maneras sutiles pero no por ello menos poderosas y por ello nos
conducen a una controversia que solamente puede resolverse caso a caso, la del
peso relativo de las formas y las funciones.
2.3. La función, el uso y la perspectiva del diseño
Pese al debate posmoderno sobre la fuerza de las formas, siempre volvemos
al núcleo funcional de los artefactos y al peso de su identidad funcional. Los
artefactos son la función que cumplen. Las funciones constituyen la perspectiva
bajo la que son contemplados los artefactos ante los que es necesaria la
ingeniería inversa, la perspectiva del diseño sin la cual no podemos llegar a
entender la existencia del artefacto. Si desconocemos la función, que es lo que
nos ocurre con algunos objetos de culturas lejanas, o con objetos sofisticados
que no pertenecen a nuestro círculo de utilidades accesibles, los artefactos son
solamente amasijos de formas. Es aquí donde aparece en la no trivialidad de la
ingeniería inversa. Los prehistoriadores son muy conscientes de la necesidad de
una teoría de la función de los artefactos 10 . El antropólogo de las técnicas André
Leroi-Gourham (1911-1986), en El hombre y la materia y en El medio y la
técnica 11 se propuso construir una teoría sistemática de los artefactos basada en
la relación entre el útil, la memoria y el gesto: los tres nos indican un sistema de
interacciones que constituye el sistema funcional. Entre sus muchas
investigaciones encontramos por ejemplo un interesantísimo estudio sistemático
10 Recientemente Manuel Calvo, un prehistoriador de las Islas Baleares, ha criticado con razón
las inferencias funcionales en las que se han basado muchos estudios de los restos líticos
prehistóricos. En ellos está almacenada nuestra información sustancial acerca de las culturas que
nos precedieron, pero, como observa certeramente nuestro autor, la mayoría de estos métodos
olvidan la autonomía de los niveles: una función puede realizarse en múltiples morfotipos, y un
morfotipo puede realizar varias funciones a un tiempo. En ambos casos, los materiales con los
que se pueden realizar los morfotipos para realizar funciones son o pueden serlo, a su vez,
diversos, M. Calvo (2002), Útiles líticos prehistóricos. Forma, función y uso. Barcelona, Ariel.
11 A. Leroi-Gourham (1988), El hombre y la materia. Evolución y técnica I, Madrid, Taurus
(original: Evolution et Techniques. T.1: L´Homme et la Matière, París, Albin Michel, 1945/1973);
A. Leroi-Gourham (1989), El medio y la técnica. Evolución y técnica II, Madrid, Taurus (original:
Evolution et Techniques. T.2: Milieu et Techniques, París, Albin Michel, 1945/1973).
81