Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

en París y con el que se propició la introducción de esos métodos en España. Es
autor también de un estudio sobre la evolución del precio del trigo que se
considera precursor de la moderna economía matemática. Pero, sobre todo, es
una figura señera de la génesis de la industrialización española, al menos por lo
que se refiere a su impulso y promoción desde la administración pública.
A la Ilustración sigue un siglo de grandes convulsiones, que abre la puerta
al mundo moderno: el XIX. Es el siglo en el que la componente racionalista de
la Ilustración alcanza gran difusión y la ciencia se instituye como la religión
oficial llamada a eliminar los males tradicionales de la Humanidad. Tanto la
medicina como la ingeniería invocan sus raíces en la ciencia, que pasa a ocupar
un lugar preeminente en la formación de los futuros médicos e ingenieros. Es
una época sobre la que resulta muy difícil resumir en unos rápidos apuntes sus
múltiples manifestaciones, entre las que es inevitable referirse al resultado de la
penosa transición, en los países más desarrollados, de un mundo rural a otro
industrial y moderno (algunos países, como el nuestro, vivirían esa transición en
el siglo XX y otros muchos o la están viviendo ahora o no la han vivido aún). Es
un siglo en el que se entrecruzan la utopía y la invención, las dos como
propuestas emancipadoras. Aunque la idea de progreso aparece implícitamente
en el Renacimiento, se hace explícita, tal como hoy la entendemos, en esta época
en la que, además, se difunde la fe en él –pues de eso se trata a priori, de una fe,
aunque a posteriori se encuentre soportada por la evidencia de factores objetivos
como es la mayor longevidad y calidad de vida de las poblaciones que lo
alcanzan–. Esta fe estaba llamada a tener una crucial importancia en la aparición
de la modernidad. En todas estas cuestiones tuvieron una importancia capital los
nacientes ingenieros, que a su vez se convirtieron en paladines de la propagación
de esa nueva fe.
Las Escuelas de ingenieros en España
En 1802 se fundó la primera Escuela de Caminos, con sede en el Palacio
del Buen Retiro y que funcionó hasta mayo de 1808. La Guerra de la
Independencia (la primera guerra civil española del XIX) frustra el proyecto.
Algunos de sus profesores se exilian y en particular Betancourt emigra a Rusia,
como se ha dicho anteriormente. Después de algunas vicisitudes la Escuela se
recrea definitivamente en 1835 y pervive hasta la actualidad. Años antes, en
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