Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

y planos y, finalmente, a la descripción de la mayor parte posible de máquinas
empleadas en los trabajos públicos de todo tipo. Además, si se me permite un
lenguaje figurado, el método de las proyecciones es para los alumnos un
instrumento de instrucción que en el primer año deben fabricar por sí mismos y del
que deben a continuación aprender a servirse para adquirir todos los conocimientos
que no suponen ninguno preliminar o que sólo suponen unos pocos” 13 .
Monge pensaba que la geometría descriptiva era un conjunto de
conocimientos que podía fundamentar toda la formación de los ingenieros en
arquitectura, estereotomía y geometría general 14 . Según el plan de estudios, los
alumnos dedicaban cerca de la mitad de su tiempo al estudio de esa geometría, una
cuarta parte a la química, mientras que el estudio del análisis matemático y la
mecánica ocupaba apenas un diez por ciento. El resto se dedicaba a dibujo, y la
física. A pesar de las pomposas palabras que había dedicado Fourcroy a la física,
apenas recibía la atención del tres por ciento del tiempo de los programas 15 . Esta
distribución de materias fue la inicial y varió a lo largo de diferentes reformas en el
Directorio, Consulado e Imperio. La escuela cambió de nombre a lo largo del 1795
en el calendario gregoriano y se militarizó a partir de la promoción de 1805. Para
entonces, los ardores revolucionarios que expresaba Fourcroy se habían apagado
completamente, y la mayor parte de los jacobinos habían sido directamente
retirados de la vida pública. La sociedad francesa consideraba que Napoleón era un
resultado positivo de la revolución, pero no la revolución misma. En 1804 se
reintrodujo el calendario gregoriano, se abolió de facto el revolucionario que pasó
a tener un valor casi ornamental, pero la escuela fundada por los termidorianos
siguió cumpliendo sus objetivos al formar generación tras generación de ingenieros,
y el adjetivo polytechnicien se convirtió en un calificativo de prestigio.
La reputación de la escuela aumentó con el paso de los años y de las sucesivas
generaciones de alumnos que fueron ganando influencia en la sociedad francesa.
Conviene fijar la atención sobre un aspecto que no fue circunstancial. Los
programas iniciales de los primeros cursos revolucionarios pusieron el énfasis en
13 Contenido en el Proceso verbal de la sesiones del Consejo de administración de la Escuela
central de los trabajos públicos de 20 pluvioso del año III (8 de febrero de 1795).
14 Para conocer un resumen de sus ideas puede consultarse Gaspard Monge (1799), Géométrie
descriptive: leçons données aux Écoles normales, l’an 3 de la république, París: Baudouin,
15 J. Langins (1987), La République avait besoin de savants. Les debuts de l’École polytechnique.
Belín-París, p. 28.
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