Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

civilización. Este camino se ha transitado buscando soluciones parciales a los
distintos escollos que aparecían en él, al tiempo que se proponían nuevas metas
fruto del ingenio humano. El método seguido a lo largo de este recorrido se
ajusta bastante bien a la sugerente propuesta de Vaughn Koen.
En la anterior definición juega un papel radical la idea de cambio, de
transformación de lo previamente existente en un sentido considerado como
deseable para atender a alguna necesidad. En la idea de cambio resulta inevitable
ver un juicio de valor por el que se cuela, de forma más o menos sutil, la idea de
progreso tan vinculada a la ingeniería moderna. Los cambios que busca el
ingeniero son aquellos por los que pretendidamente, aunque sea a posteriori,
discurre el progreso.
Vaughn Koen procede de la inteligencia artificial y emplea también, como
Simon, el juego del ajedrez como ilustración del método de la ingeniería. En
cada jugada se pretende producir el cambio deseado en la situación sobre el
tablero a partir de un conocimiento incompleto de los resultados de esa decisión
y que sea consistente con los recursos disponibles (la situación de las piezas).
Para ilustrar el modo de proceder del jugador de ajedrez, que sirve a su vez para
mostrar el del ingeniero, Vaughn Koen propone un peculiar concepto de
heurística que define como:
“una heurística es todo lo que suministra una ayuda efectiva para la solución de un
problema, pero cuya fundamentación no está necesariamente del todo justificada, por
lo que la confianza en ella puede ser limitada y no haya que descartar un posible fallo”.
A partir de este concepto Vaughn Koen se extiende en una larga digresión
sobre el método del ingeniero que no podemos reproducir aquí, pero que resulta
muy sugestiva y clarificadora incluso para el propio ingeniero. Es notable que el
concepto de heurística va más allá del dominio propio de la ingeniería, para
abarcar también los conceptos básicos de la ciencia. Para Vaughn Koen
conceptos fundamentales como el de tiempo o el de causalidad, o reglas como la
que la mejor teoría es la más simple, son ejemplos del empleo por los propios
científicos de heurísticas. En este sentido, y como cerrando el ciclo, Vaughn
Koen propone como una heurística más del método del ingeniero el emplear
conocimiento científico siempre que se disponga de él.
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