Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

Mies van der Rohe une los problemas de diseño, en el sentido artístico de
dibujo y forma, a los problemas de diseño industrial, a la construcción de la
estructura, la industrialización de los métodos. El funcionalismo de comienzos
del siglo pasado configuró de manera determinante la forma de los artefactos.
Quizás después ocurrieron muchas cosas que llevaron durante la época de la
filosofía postmoderna a un desprecio del funcionalismo como filosofía de las
formas, pero aún siguen siendo válidas estas palabras de Banham escritas en
1981 para la segunda edición inglesa de su trabajo sobre el funcionalismo:
“En los años cincuenta todos éramos revisionistas y hablábamos en son de mofa de
nuestros mayores y superiores que todavía permanecían aferrados a ‘las fatigadas
certezas de los años treinta’. Creíamos, apasionadamente, que el funcionalismo no
bastaba, […] Sin embargo, era evidente que su inadecuación radicaba para nosotros
tanto en el hecho de que el funcionalismo como teoría hubiera impulsado a la
arquitectura en el sentido de una mecanización irresponsable, sino en el hecho de que
el funcionalismo, una vez llevado a la práctica, había fracasado al no alcanzar el punto
al que el desarrollo de la tecnología podría haberle llevado, y consiguientemente, no
conceder también a la arquitectura el poder de materializar las promesas de la Era de la
Máquina” (Banham, R. (1985) p. 19)
La forma organiza en el espacio las relaciones causales que constituyen el
diseño funcional. La forma es el modo en el que se conectan las propiedades de
los materiales y las funciones adscritas a esos materiales, es el modo en el que
los ingenieros crean, más sólo en la medida en que instauran nuevas relaciones
causales, aquéllas que serán los soportes de las nuevas funciones, las que crearán
los ámbitos de posiblidad que instauran los diseños.
En el extremo contrario, la tendencia postmoderna que dominó el diseño de
artefactos de consumo desde los años ochenta insistió mucho más en los
elementos simbólicos asociados a la forma, en el impacto estético del artefacto
por encima de su dimensión funcional. Se comenzó a pensar en un artefacto
como un objeto semiótico que portaba significados a través de la forma. Y una
vez que se comenzó a entender los objetos y los espacios como nudos de signos
también se comenzó a jugar con los puros signos con propósitos comunicativos,
de sorpresa, de atracción puramente comercial. En cualquier caso, el impacto de
las tendencias posmodernas de diseño convirtió esta actividad en el centro de la
producción industrial masiva de finales del XX y probablemente sea parte ya de
un movimiento irreversible. Ahora comenzamos a ver en las formas algo más
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