Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

de las armas cortas, clasificadas respecto a las operaciones corporales básicas y
respecto a los componentes estructurales del útil: el peso del astil o mango (PA),
la longitud del astil (LA) y varias relaciones entre ellos como su peso relativo y
la relación del peso relativo respecto a la longitud. Esta clasificación nos habla
de por qué las formas elementales son seleccionadas en cada cultura: debemos
estudiar sus hábitos, su gesto y su memoria.
La noción de función y de uso están entrelazadas en la práctica y es una
fuente de problemas para la noción de diseño. La función, para la mayoría de
los estudiosos 12 , contiene un elemento intencional: función es el uso para el
que se selecciona una forma. La función es algo normativo que aparece en la
cabeza del diseñador como solución a un problema, que produce un beneficio,
y en consecuencia es representado para formar parte del artefacto: su forma,
sus componentes. El uso es, sin embargo, la instrumentación real que hace el
usuario del artefacto. Los usos no siempre corresponden a las intenciones del
diseñador.
De esta forma, tenemos dos fuentes de identidad para un artefacto. La
primera, la más importante, está constituida por las funciones propias del
artefacto y sus componentes, que a través del proceso de diseño configuran la
forma y la elección de los materiales. El concepto de función contiene, por su
parte, dos elementos: uno causal, la conducta que realiza un componente o
todo el aparato, el otro, en el que estriba la normatividad de las funciones,
histórico: explica por qué el componente forma parte del artefacto. Esta
duplicidad del concepto de función se expresa diciendo que una función F de
un X (bien un componente, bien un artefacto completo) es a) una conducta C
que realiza X y b) que el que X realice C explica que X esté ahí. En la
evolución biológica, el proceso de reproducción de los sistemas que contienen
X a causa de que el que X haga C confiere una eficacia biológica relativa
superior a los organismos que portan X, explica que X tenga como función
propia o adecuada F. En la tecnología, el cerebro (o los cerebros) de los
diseñadores sustituyen el largo proceso de variaciones al azar y reproducción
a través de generaciones por el más corto proceso de la deliberación entre
varias alternativas imaginadas y la selección de una de ellas. En lo que
respecta a la génesis funcional el cerebro no es tan diferente de la evolución
12 Véase la discusión en M. Calvo (2002), pp. 16 y sig.
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