Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

A riesgo de provocar un rechazo instantáneo, aventuraré la opinión de que
muchos seres vivos producen obras externas a ellos mismos que deben ser
tenidas por obras de ingeniería aunque no hayan sido creadas por el hombre. Se
plantea así el problema de cómo diseñan obras de ingeniería seres vivos a los que
no reconocemos la capacidad mental de anticipar el futuro que es característica
de nuestros proyectos. Propondré que la evolución biológica diseña esas obras
de la misma manera que diseña a los seres vivos que las producen: por errores
aleatorios seguidos de selección.
Algunas obras de bioingeniería
Los productos de los seres vivos no son necesariamente el resultado de un
proceso de diseño, dando a esta palabra contenidos de designio y planificación.
Al menos no consigo apreciar indicios de diseño en muchos bioproductos
abundantes, como el carbón, el petróleo y el gas, que son meros productos
intermedios en el reciclado de cadáveres pretéritos, y las rocas calcáreas, que son
restos modificados de las armaduras de otros seres vivos. Estos grandes
depósitos no tienen utilidad alguna para los organismos que los crearon en eras
geológicas pasadas.
Otra cosa habría que pensar de los arrecifes de coral, construidos durante
centenares de millones de años por varios antozoos marinos, animales pequeños
y de estructura sencilla. Estos arrecifes, cuyo volumen creo que supera todavía
el conjunto de las obras humanas del planeta, no son meros acúmulos de
materiales excretados, puesto que redundan en beneficio de las especies que los
construyeron, a las que proporcionan ecosistemas extensos y favorables. Se
puede sospechar que la evolución ha seleccionado los genomas de los antozoos
cuyas excreciones calcáreas se depositan de manera que constituyan con el
tiempo los lugares mejores posibles para la multiplicación de esos antozoos. El
diseño del organismo y el diseño de su producto se harían a través del mismo
mecanismo de diseño de genes.
Los bosques representan una situación aún más clara si tenemos en cuenta que
un árbol es, en su mayor parte, una estructura muerta sobre la que vive el organismo
que la va haciendo. No se puede negar el excelente diseño de los grandes árboles,
que sobrepasan holgadamente la altura de nuestra Giralda y, al menos por ahora, su
longevidad. Ese diseño está incluido en el de los genomas vegetales
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