Ingeniería y Pensamiento - Universidad de Sevilla

asada en las ciencias fisicoquímicas y en las matemáticas. Este hecho
determinó el tipo de profesores empleados que fueron reclutados entre los
científicos más prominentes de su tiempo. A partir de ese momento, los
ingenieros entran en contacto con la investigación científica. Siguiendo las
líneas de la École Polytechnique, esta corriente educativa pasó pronto a
Alemania, donde las Technisches Hochschulen desarrollaron rápidamente lazos
con la industria alemana. Al mismo tiempo en las universidades alemanas se
comenzó a valorar la actividad científica. Después de la Guerra Civil
norteamericana, Estados Unidos se incorpora a este quehacer científico y
algunos de sus estudiantes vinieron a Europa, a Alemania especialmente,
atraídos por la fama de la ciencia que allí se desarrollaba. Se generalizó así la
enseñanza de las ciencias en la ingeniería para afrontar con ventaja los
problemas técnicos de una sociedad que se enfrentaba por primera vez a un
desarrollo sin precedentes que exigía dar la respuesta adecuada en actividades
tales como la extracción y transformación de las materias primas, la
industrialización, la alimentación, y la arquitectura entre otras.
Sin esta labor de la ingeniería, el desarrollo científico hubiera sido mucho
más lento y su repercusión social mucho menor. Una muestra de ello se
encuentra en la aeronáutica. La aviación como respuesta al deseo de volar se
justifica por sí misma, pero sin su aspecto comercial, sin el transporte aéreo, el
desarrollo no hubiera sido el mismo, o como amplía Amable Liñán en uno de los
discursos conmemorativos del centenario de la aviación: “El desarrollo de la
Ingeniería Aeronáutica fue incentivado en gran medida por las aplicaciones
militares de la Aviación, que cambiaron drásticamente el carácter de las guerras.
Este desarrollo no podría haber ocurrido sin otro paralelo de las ciencias
aeronáuticas, que por ello, recibieron también fuertes apoyos gubernamentales
para su propio desarrollo”. En efecto, una vez formuladas las ecuaciones de
Navier Stokes el problema de la mecánica de fluidos parecería a priori
totalmente resuelto. Sucede, sin embargo, que su complejidad matemática es tan
grande que no es fácil extraer soluciones útiles para la ingeniería. El modelo de
fluido no viscoso, por ejemplo, establecido por Euler en 1755, cuando se aplica
al cálculo de la resistencia que experimenta un cuerpo que se desplaza en el seno
de un fluido, lo que constituye el problema fundamental de la aerodinámica,
proporciona el resultado de que dicha resistencia es nula; este resultado, que no
tiene realidad física, se conoce con el nombre de paradoja de D’Alambert.
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